La cabalgata del Ninot en Xàtiva asume en la actualidad, sin duda, un papel importan-tísimo dentro del denso calendario fallero local. Una manifestación de carácter lúdico como ésta llega con vocación inaplazable en los últimos días de febrero o en los primeros de marzo. En esencia, este desfile de corte carnavalesco se compone de los grupos escénicos o comparsas que forman los componentes de las 17 comisiones falleras de la ciudad. Como motivo que comparte protagonismo con la carga satírica del montaje, una gran carroza de confección propia o alquilada (se entregan premios a la mejor en cada uno de los referidos apartados) sirve de punto de apoyo y escaparate a la fallera mayor de cada colectivo. Es ella la que cierra, con el acompañamiento musical, un desmadrado desfile en el que se da rienda suelta a una crítica, a veces severa, hacia aspectos que, en el caso de Xàtiva, cada vez se aproximan más a la realidad local y no a los grandes males de carácter más general. Así, la actualidad reflejada en la prensa y las pequeñas polémicas de los últimos meses son un excelente caldo de cultivo para que en las comparsas de la cabalgata quede reflejado un correctivo siempre en tono de humor a actitudes de las que se descontextualiza su vertiente más amable.

Las bases para premiar el competido desfile de la cabalgata del Ninot de Xàtiva son muy claras respecto a la intención de premiar la unidad temática o la correcta utilización del valencià, a veces masacrado por un uso indiscriminado de fórmulas carentes de rigor ortográfico o plagado de castellanismos. En ese sentido, la última modificación estatutaria del punto referido a la cabalgata incide en premiar la mejor comparsa atendiendo a la unidad del tema, la originalidad de la idea, la intención satírica, la acción o el movimiento de los actuantes y el ritmo del acto. Hay otros aspectos adicionales a tener en cuenta como la fácil comprensión para el público, la presencia de la crítica referida a aspectos locales o la calidad de los disfraces.

Como se puede observar, la cabalgata del Ninot no es una juerga a la que cabe apuntarse como quien lo hace a un guateque para pasarlo bien. No es un acto para meditar profundamente pero sí que lleva implícito un proceso de elaboración en el que la gente más despierta de la comisión pone las ideas y los más activos el esfuerzo en preparar un decorado y unos vestuarios que se antojan complejos y muy razonados en algunos casos. Darle una unidad al tema objeto de la crítica es lo más complicado. La falla República Argentina de Xàtiva se ha distinguido, siendo así merecedora de galardones absolutos de forma ininterrumpida, por ser una comisión muy acertada en sus planteamientos globales. La radio, la prensa escrita, las elecciones, el fútbol... Temas monográficos sobre los que se han ido enriqueciendo las comparsas con aportaciones en la línea maestra del desfile han logrado que esta falla gane en infinidad de ocasiones el primer premio. En los últimos ejercicios, Molina-Claret y Juan Ramón Jiménez han sido de las pocas fallas de Xàtiva que han logrado arrebatar el premio a Argentina.

Ante las premisas puestas en juego en una cabalgata y atendiendo a que las carrozas de las falleras son premiadas en un concurso que queda al margen del ritmo global de la cabalgata, una cosa queda clara: la disponibilidad numérica de la falla; la gente que tenga, será un factor determinante. Por ello, un premio de reciente creación como el dedicado al mejor grupo escénico fomenta el que comisiones modestas numéricamente (con apenas una cincuentena de posibles participantes en algunos casos) apuesten por centrarse en una escena a la que pueden dedicar grandes esfuerzos de decorado, originalidad en la crítica o composición espectacular y llevarse así un premio que pueda contrarrestar el que se llevan las fallas que, por tener un gran número de falleros, pueden poner en escena grandes superproducciones que resultan muy vistosas.

Los aspectos penalizables de la cabalgata del Ninot previstos en las bases de la última redacción de estatutos son toda una declaración de intenciones del colectivo fallero setabense más comprometido. Hay una leyenda negra que asegura que un gran número de participantes adultos de la cabalgata del Ninot desfilaba con su falla con una ingesta de alcohol previa desmesurada para así acelerar los efectos de la deshinibición. Imágenes poco edificantes para el público infantil provocaron que, desde hace unos años, tanto la Junta Local Fallera como los presidente de las fallas de la ciudad, se comprometieran en un mayor control para que la cabalgata sea, efectivamente, un acto propicio para la transgresión y la crítica desenfrenada pero no una patente de corso para el gamberrismo.

No ha habido tanto consenso a la hora de decidir el siempre problemático horario de las cabalgatas. Desde hace más de diez años, ésta se viene celebrando los sábados por la noche. Antes, el desfile era propia de la tarde del domingo. Una vez dividida la cabalgata en infantil y de adultos (cuando se hacía conjunta, en las últimas ediciones llegó a tener una duración excesiva) se fue pasando al horario nocturno de la noche de los sábados. Esta opción fue muy problemática en un sentido.  La gente abandonaba su puesto a lo largo de la Albereda de Jaume I y la avenida de Selgas a medida que el reloj sobrepasaba horas tan intempestivas como las tres de la madrugada y aún faltaban fallas por desfilar. Si la cabalgata tenía lugar en un día especialmente frío (cosa poco extraña en febrero), la diáspora era demoledora. Las críticas de muchos sectores no impidieron que, cuando se sometía a votación, las fallas siguieran decidiendo que se trataba del día más idóneo. El domingo, víspera de laboral y de la jornada lectiva del lunes para los estudiantes fomentaría, se aseguraba, un descenso en la participación. El año pasado se propuso, al igual que éste, una hora más temprana de la noche; las nueve. Bajar de ese horarios y hacer comenzar, como algunos sugieren, la cabalgata por la tarde es asimismo problemático. Xàtiva, ciudad comercial por excelencia, tiene colapsadas las calles principales de su casco urbano desde primeras horas de la tarde del sábado hasta más allá de las ocho. Coches, numerosos compradores y una actividad intensa en las calles del centro hacen difícilmente viable esta última opción.   (Fotos: P.I. LEVANTE-EMV)