José Diez Cuquerella, primer teniente de alcalde en el Ayuntamiento de Xàtiva, recibía con sorpresa el pasado 21 de enero la presidencia de la Diputación de Valencia, tras ser nombrado Manuel Tarancón Conseller de Cultura. Diez, hasta ese momento vicepresidente primero de la institución, se convertía de ese modo en el primer setabense que ocupaba la presidencia desde la instauración de la democracia. Con una larga tradición política, Pepe Diez ya fue diputado provincial en 1979 después de ser elegido concejal por la UCD en las primeras elecciones democráticas. En las siguientes elecciones no acudió a los comicios y posteriormente volvió a la arena política con el CDS, AIX y PP respectivamente. Pepe Diez vive la política de manera intensa y reconoce que su cargo es apasionante. En esta entrevista habla de la importancia y papel de la Diputació, de como se produjo su nombramiento, del compromiso que tiene con sus conciudadanos y de la satisfacción personal que supone el ocupar el cargo de presidente de la Diputación.

                   Que fue lo primero que se le pasó por la cabeza cuando le comunicaron que iba a ser el presidente de la Diputación a causa del nombramiento de Manuel Tarancón como conseller de Cultura?

- La noticia la recibí con una sorpresa tremenda ya que ni yo ni nadie lo esperaba en ese momento. Anteriormente si que se había barajado el recambio por existir la posibilidad de que Tarancón fuese nombrado presidente de la Academia de la Lengua, pero cuando ya habían cesado los rumores es cuando se produce la sorpresa, que casi de inmediato deja paso a la preocupación de la responsabilidad que se adquiere, aunque queden pocos meses para las elecciones. De todas formas, el conocer el funcionamiento de la institución otorga una cierta tranquilidad y la seguridad de que vas a trabajar a pleno rendimiento en el nuevo cargo.

- Le quedaban cinco meses para desempeñar el cargo. ¿Pensó en introducir cambios o por el contrario seguir la línea marcada por su antecesor?

- Como vicepresidente primero, durante toda la legislatura había participado activamente de la política marcada por el grupo y consecuentemente no había que hacer ningún cambio. Además, el presupuesto, que es el verdadero instrumento político, ya estaba aprobado y simplemente había que seguirlo. No, no se pensó en hacer cambios.

- Cuando se hablaba de la posibilidad de que Manuel Tarancón fuese nombrado presidente de la Academia de la Lengua se barajaron varios nombres para sustituirle y el suyo no aparecía en ninguna de las quinielas.

- Bueno, el que mi nombre no apareciese no quería decir nada, ya que si Tarancón hubiese abandonado entonces la Diputación sabíamos a nivel interno que yo sería su sustituto. Eso estaba claro.

- Tenía cinco meses por delante, pero apenas lleva dos y le comunican que no seguirá. ¿Considera que fue elegante la forma de designar a Fernando Giner o la forma en que le comunicaron que usted no sería el candidato?.

- Vayamos por partes. Cuando se me ofrece el cargo de presidente de la Diputación se me comunica que será «a partir mañana y hasta las elecciones». Y después ya veremos. Yo acepto totalmente esa decisión y además no tengo en ningún momento la pretensión de seguir siendo presidente después de los comicios municipales y autonómicos. A partir de mi nombramiento comienzan a aparecer nombres de posibles sustitutos en el futuro, y eso es muy normal, ya que el partido tenía previsto en su calendario dar a conocer el nombre del candidato a finales del mes de febrero. Hablé personalmente con el presidente regional y le pedí que retrasase al máximo la comunicación oficial, y de hecho se retrasó hasta finales de marzo y a mi se me comunicó que sería Fernando Giner antes de que su nombre fuese hecho público. Por lo tanto el proceso fue totalmente normal y correcto. Por otra parte la designación de Fernando Giner es para mi una gran sorpresa, por cuanto no aparecía en ninguna quiniela, y al mismo tiempo una gran alegría por ser quien es. Su nombramiento responde a una reorganización del partido, y no hay que olvidar que Giner es el coordinador de política municipal del P.P. y consecuentemente su nombramiento como candidato a la presidencia de la Diputación es lógico.

- Que ha sacado de positivo en este tiempo al frente de la institución?

- Todo. No han habido cosas negativas. Es una experiencia apasionante el dirigir la Diputación Provincial de Valencia que te obliga a entregarte totalmente. Es un trabajo que emborracha y absorbe todo tu tiempo. En esos momentos te das cuenta de la importancia que tiene la Diputación para los Ayuntamientos, y como los Ayuntamientos necesitan de la Diputación. Es gratificante estar el frente de esta institución.

- ¿Verdaderamente es la Diputación «Ajuntament d´Ajuntaments?

- Esa es una definición acertadísima. Aquí vienen todos los alcaldes y sin la Diputación muchos de ellos se encontrarían desamparados en sus pueblos. Desde aquí se reequilibran las diferencias. Muchos pueblos tienen problemáticas comunes pero también diferenciadoras y algo les faltaría si no existiese la Diputación para estar con ellos.

- Sin embargo desde distintos foros se ha venido manifestando en no pocas ocasiones que las Diputaciones deberían desaparecer, ya que con su presencia se está duplicando el poder institucional, por cuanto ya existen las diferentes Consellerías competentes en las materias que maneja la Diputación. ¿Que opina?

- Es un viejo debate que algún día tendrá que abordarse de una forma seria. La presencia de la Diputación está contemplada en la Constitución Española y en el Estatuto de Autonomía y no puede tomarse una decisión de un día para otro, sino que debe tener un proceso natural y debatir si es conveniente o no que las Diputaciones desaparezcan, y encauzar este debate dentro del gobierno autonómico. Yo personalmente defiendo la presencia de las Diputaciones, pero estoy abierto al debate. Lo que no se puede decir es que la Diputación tiene que desaparecer sin argumentar motivos de peso. Hoy por hoy la Diputación es insustituible. Lo que ocurre es que cuando la Generalitat y la Diputación están gobernadas por el mismo partido, como es nuestro caso, se marcan toda una serie de líneas de colaboración en materia cultural, de obras, etc, que permiten mayores inversiones en los pueblos y ciudades.

- Usted es el primer setabense que preside la Diputación desde la instauración de la democracia. ¿Es una satisfacción?

- En política la vanidad personal juega un papel importante. Cuando se está en política es porque te gusta y esa vanidad personal va desapareciendo al paso del tiempo. Yo me alegro de ser presidente de la Diputación, pero no sólo por mi, sino por mi ciudad. La gente me para por la calle para felicitarme y muchos de ellos no lo hacen porque yo sea Pepe Diez, sino porque soy de Xàtiva, y el hecho de que Xàtiva tenga un presidente de la Diputación otorga, digamos, cierta categoría a la ciudad. Mi satisfacción personal es importante, pero en este caso la comparto.

- ¿Su cargo en la institución ha aumentado la presencia política de Xàtiva? ¿Tiene ahora la ciudad más peso que antes?

- No cabe duda que cualquier cargo es un reconocimiento al trabajo llevado a cabo, y en estos momentos Xàtiva tiene algo que decir dentro de la provincia y su nombre suena dentro de la Comunidad. Eso lo veremos en las próximas elecciones municipales cuando los ciudadanos otorguen sus votos.

- ¿Como ha compaginado su trabajo en la Diputación con el cargo de primer teniente de alcalde y concejal de hacienda en el Ayuntamiento de Xàtiva?

- La tarea en Xàtiva ha sido muy llevadera, gracias en parte a la capacidad de trabajo del alcalde, que sabe involucrarse en todas las áreas y que en este caso ha gestionado el presupuesto. Además, hemos tenido un contacto constante dentro del núcleo económico que ha hecho fácil el trabajo. El la Diputación es mucho más complejo. En Xàtiva haces lo que crees que tienes que hacer, y aquí haces lo que crees que tienes que hacer y lo que los pueblos quieren que hagas. Como te comentaba antes, el cargo de presidente de la Diputación absorbe todas las horas; tienes una gran cantidad de visitas, actos que acudir y aspectos que gestionar, todo ello con el apoyo de todos y cada uno de los diputados, pero todo el peso protocolario corresponde al presidente.

- Descartada su candidatura en la futura presidencia de la Diputación, su nombre suena para ocupar un  cargo en el gobierno autonómico...

- No hay ninguna duda de que el P.P. tiene que utilizar a las personas que por experiencia y preparación tiene en sus filas, pero yo no me planteo lo que me pueda tocar hacer ni tampoco me quita el sueño. Yo sólo tengo un compromiso, que es con mis conciudadanos, con los ciudadanos de Xàtiva ,y allí si que estaré en la lista electoral. Es lo único que se seguro. Lo otro es un compromiso con el partido y aceptaré cualquier cargo si me veo con fuerzas y con capacidad para poderlo desarrollar .