La historia de la medicina es la historia de la lucha del hombre contra la enfermedad a través de los siglos. Su inicio se remonta al mismo origen del hombre. En el paleolítico y el neolítico, así como en algunos pueblos primitivos actuales, existía una concepción mágico-religiosa de la medicina en la que se consideraba al enfermo bien como una víctima de un maleficio, bien como un pecador merecedor de un justo castigo. En esta época prehistórica se practicó con frecuencia la trepanación de cráneos por motivos mágicos y religiosos. El curandero, hechicero o chamán era el «especialista» de la época que utilizaba ritos, ceremonias religiosas y remedios. Pero posiblemente la historia de la medicina comienza con los árabes, maestros en esta ciencia en los siglos IX al XIII. Xàtiva no fue una excepción, y la medicina árabe tuvo una gran importancia durante todo este periodo, tal y como puso de manifiesto recientemente la doctora en historia de la medicina por la Universidad de Valencia Emilia Serrano Samit en una conferencia organizada por la APA del Colegio Nuestra Señora de la Seo.

               En Persia, los árabes aprendieron medicina griega en la escuela de los nestorianos cristianos, miembros de una secta del Imperio bizantino en el exilio. Estas escuelas habían guardado muchos textos perdidos en la destrucción de la biblioteca de Alejandría. Las traducciones del griego contribuyeron al desarrollo del resurgimiento científico y de un sistema de medicina propio pero basado en el pensamiento griego y romano que se extendió por todo el mundo árabe. Fueron conocidos como arabistas.

Entre los médicos arabistas más celebres hay que citar: Al-Razi, famoso clínico y escritor, el primero en identificar la viruela, en año 910, y el sarampión y que sugirió que la sangre era la causa de las enfermedades infecciosas; Isaac Judeaus, el autor del primer libro dedicado por completo a la nutrición, y Avicena, cuyo famoso Canon permaneció como el compendio oficial de las doctrinas de Hipócrates, Aristóteles y Galeno.

Los arabistas del siglo XII fueron Avenzoar, primero en describir el parásito causante de la sarna y de los primeros en cuestionarse la autoridad de Galeno; Averroes, el más grande comentarista de Aristóteles; el discípulo de Averroes, Maimónides, cuyos trabajos sobre nutrición, higiene y toxicología fueron muy leídos, y Al-Quarashi, también conocido por Ibn al-Nafis, que escribió comentarios sobre la obra de Hipócrates, así como tratados sobre dietética, -a la que concedían una gran importancia- y enfermedades de los ojos y fue el primero en señalar la circulación pulmonar de la sangre, desde el ventrículo derecho hacia el ventrículo izquierdo a través de los pulmones.

Los arabistas consiguieron elevar mucho los valores profesionales insistiendo en examinar a los médicos antes de la licenciatura. Introdujeron numerosas sustancias terapéuticas químicas, fueron excelentes en los campos de la oftalmología y la higiene pública, así como en el diagnóstico y superaron con competencia a los médicos de la Europa medieval.

En la España Musulmana se cultivó la enseñanza de la medicina en las escuelas de Granada, Cordoba, Malaga, Sevilla, Toledo, Almeria y Valencia.

Xàtiva no fue ajena a toda esta serie de descubrimientos y nuevos conceptos médicos y de hecho muchos de los nuevos experimentos se llevaron a cabo en Xàtiva. No hay que olvidad que la ciudad pertenecía a la taifa de Valencia, y si bien esta era la capital político-administrativa, la capital cultural y científica era Xàtiva, donde llegaban los últimos descubrimientos de la Escuela de Valencia.

La nutrición, la higiene y el diagnostico son comunes entre la población setabense que sigue los consejos de los galenos más avanzados. A la ciudad, situada en el recinto de la «Costa del Castell» llegan las noticias de que se ha descubierto el parásito de la llamada «Malaria de Medina», así como que la constante investigación de las patologías ha permitido descubrir otras enfermedades como  las fiebres eruptivas, las neuralgias faciales, la tisis, etc.

De esta forma la medicina forma parte de otros logros que se llevan a cabo durante la época árabe: los canales, los baños, las acequias, el papel, etc.

Los constantes descubrimientos en el mundo de la medicina, pasan necesariamente por Xàtiva debido a su situación geográfica, al confluir en ella diferentes vías de comunicación que conducían hacia el norte y el sur; hacía la costa y las tierras altas de la meseta, pero además, cuando Cordoba pierte la capitalidad política y cultural, hasta Xàtiva llegan intelectuales y literatos que cultivaron las ciencias y la cultura en sus diferentes vertientes. En Xàtiva comparten también los nuevos avances y descubrimientos en medicina con otros doctores setabenses, como es el caso de Aben el Chinen Abdelhac, literato, orador, poeta y muy entendido en medicina o Abu Amir ben Yahya, natural de Xàtiva y que estudió medicina en Sevilla bajo la dirección de un descendiente de Abenzoar, descubridor del parásito de la sarna.

De esta forma la medicina pasó a formar parte de la vida y la cultura árabe, y sus descubrimientos forman parte de la historia de toda una época, y una civilización donde se conjugaron la ciencia y la cultura con el descubrimientos de los origenes de muchas enfermedades o escribiendo obras como «El Collar de la Coloma».

Gran parte de nuestro tiempo les pertenece.