El Consell de la Joventut es va avançar a tots. En la cursa de la pre-campanya, va aconse-guir ser el primer en seure a gairebé tots els candidats perquè parlaren dels problemes dels més joves. En el debat organitzat per a parlar sobre la gestió de la ciutat des del punt de vista juvenil, no podia oblidar-se el tema central: la participació ciutadana. Donat que és un organisme que regula aquesta participació, nosaltres tampoc podiem oblidar-nos-en. Per això, els fem un xicotet retrat d’allò que és l’activitat del Consell de la Joventut.

En aquesta precampanya electoral passada, un dels objectius bàsics de moltes entitats ciutadanes ha sigut aconseguir la presència dels diferents representants polítics. Uns del primers en accedir a aquesta valuosa concessió va ser el Consell de la Joventut. Durant dues setmanes, els joves de Xàtiva van tenir la possibilitat de conèixer quins seran els objectius i quines les actuacions que pensen dur a terme els partits polítics que concorren en aquestos comicis municipals. Des del dimecres 19 fins el dimarts 25, els cinc cap de llista van tindre l’oportunitat de publicitar el seu programa electoral. Succesivament, passaren pel saló de les butaques de la Casa de la Joventut: Josep Martinez , d’Esquerra Unida; el dijous, Haroldo Fernandez-Montenegro, d’Unió Valenciana; el divendres, per la coalició electoral del Bloc Nacionalista Valencià i Els Verds, Adolfo Garcia; el dilluns, Ramón Ortolà, pel Partit Socialista del País Valencià i Nova Esquerra; i finalment, Marcos Benavent, regidor de Joventut, pel Partit Popular. En aquest últim cas, Alfonso Rus, cap de llista de la formació popular, no va poder assistir per trobar-se en altres actes.

Tanmateix, el nucli central de les activitats programades per la Permanent del Consell , el va constituir un debat entre els diferents membres de les llistes, candidats a la regidoria de Joventut. El dissabte 22, pel matí, en la sala noble de la Casa de la Cultura, cinc joves exposaren quins són els problemes d’aquest sector de la societat, moderats per José Manuel Vicente, director de l’emissora local de la Cadena SER. En primer lloc, intervingué Begoña Rodríguez, d’Unió Valenciana, que va destacar que s’havia de millorar la participació i generar més treball juvenil. A continuació,  Ramón Aznar, del Bloc Nacionalista Valencià-Els Verds, va dir que en cas de governar, es milloraran les infraestructures culturals i educatives per als joves. En tercer lloc, Isabel Serra, de Nova Esquerra, formació política que es presenta integrada en la llista del Partit Socialista, va fer un repàs general del problemes que afecten a la joventut, fent especial esment en les polítiques de benestar social i en la creació de nous llocs de treball. Rafael Benet, el quart interlocutor, d’Esquerra Unida, assenyalà com a principals problemes l’atur i la manca de participació del joves en les decissions que els pertanyen. Finalment, l’última intervenció va correspondre a Marcos Benavent, del PP, que va defensar la seua gestió dient que moltes de les coses que proposaven els altres partits s’estan fent en l’actualitat.

Paradoxalment, en un punt on coincidiren tots els assistents al debat és l’interés per la participació juvenil. Si s’observa que el Consell de la Joventut és l’organisme que serveix d’intermediari entre l’administració i les associacions; és destacable que tots conclogueren que cal potenciar els mecanismes per escoltar les propostes dels joves. Tot i això, el president d’aquest òrgan, Rafa Zapata, es mostrà molt content d’haver pogut celebrar aquesta trobada. L’objectiu principal dels debats polítics era que els joves tingueren la possibiliatat de presentar propostes per tal que es tinga en compte l’opinió ciutadana. “En definitiva, hem fet valdre el nostre paper com representants dels joves”- diu Zapata.

Zapata exerceix de president des de gener de 1998 en qualitat de representant de la Societat Protectora d’Animals de Xàtiva. Tanmateix, la seua vinculació al món associatiu és antiga perquè també pertany als Juniors “Llum i Sal” de la parròquia de la Mercé des que era un xiquet. “El meu interés per els col·lectius em va portar a presentar la meua candidatura a la presidència del Consell de la Joventut”. Tot i això, el seu mandat no han sigut gens fàcil: “El primer any en va constar molt perquè va haver moltes baixes a la Permanent, cosa que ha fet impossible una continuïtat”- remarca Rafa Zapata. En aquest segon any, el president pensa que “sha recuperat la imatge d’aquest orgàn i s’han pes inixciatives noves molt interessant”. Però li queda un somni per acomplir: que la Fes-Jove d’enguany siga un éxit de participació de les associacions. De moment, han optat per retardar-la, bans es celebrava l’últim cap de setmana d’abril; aquesta vegada han preferit organitzar-la en el mes de setembre. “És més fàcil que la gent participe i, a més a més , és un bona promoció per als colectius que és el que estracta d’aconseguir en aquest tipus de celebracions”- assenyala Zapata.

El Consell de la Joventut després de quasi dotze anys de funcionament no ha esgotat encara les seues possibilitats. Per a “Encara s’han d’integrar col·lectius d’estudiants i aquells que es vinculen a l’educació, s’ha de fomentar la participació del grups culturals i, tractar d’integrar a les seccions juvenils dels clubs esportius” diu el seu president. En general, el gran repte del joves és la participació; però també és un del problemes més importants d’aquest organisme. Per aquest motiu, Rafael Zapata demana que “participen més tots i en tot”. Per començar, han donat pas als polítics. “només cal exigir-los que acomplisquen el que han dit, ja que les propostes són molt bones”. Mentre espera l’arribada de la Fes-Jove, el Consell de la Joventut dóna per tancat el curs.