Casi 100.000 metros cuadrados repartido por primera vez en su historia en los ocho pabellones completos, formaban la XX Feria Internacional de Turismo (FITUR) que se celebró en Madrid los últimos días del mes de enero, y donde Xàtiva estuvo presente en un stand dentro de la denominación «Terra i Mar» de la Diputación Provincial de Valencia. Esta Feria, la segunda más grande del planeta, y la tercera en importancia del mundo, refleja un sector en constante crecimiento y que camina hacia un mayor grado de profesionalización diversificando la oferta existente en el mundo turístico.

Hace veinte años que FITUR abría sus puertas por primera vez en el Pabellón de Cristal de la Casa de Campo de Madrid, y en aquellos momentos era imposible imaginar el imparable crecimiento de esta feria que ha caminado paralela al crecimiento del turismo.

En esta XX Edición, FITUR ha ocupado los ocho pabellones del recinto ferial Juan Pablo I, con casi 100.000 metros cuadrados de extensión total de los cuales 57.868 fueron ocupados por los diferentes stands. 170 paises estuvieron presentes en FITUR con 7.933 empresas del sector. El pabellón más grande era el de la Comunidad Valenciana.

Con un presupuesto de 1.000 millones de pesetas para este certamen, FITUR no sólo es la tercera feria más importante del mundo, sino que se ha convertido en la primera del área iberoamericana destinada al emergente mercado del sector.

En FITUR se dan cita la mayoría de paises del mundo para presentar una características que servirán para que agencias de viajes, tours-operators, y profesionales de las diferentes ramas relacionadas con el sector, inicien y cierren toda una serie de contactos y paquetes turísticos que podrán de moda unos paises y unas rutas determinadas. De ahí la importancia de estar presentes en esta Feria Internacional.

El sector turístico de la Comunidad Valenciana ocupa directa o indirectamente a más de 150.000 trabajadores, lo que supone el 10% de la población activa, y que puede convertirse en un futuro en un generador de empleo estable, siempre y cuando se cumplan toda una serie de requisitos que en los últimos años han estado excesivamente olvidados, como es una mayor cualificación profesional que permita hacer frente a las constantes modificaciones tecnológicas que están transformando el sector, así como a una mayor educación turística para un contacto más personal con el cliente.

En FITUR se ha puesto de manifiesto que el turismo del futuro estará marcado por tres pilares fundamentales: la tecnología, la gestión y la informática.

Conjuntamente a todo ello las tendencias turísticas para el año 2.000 se encaminan hacía la ruta cristiana con motivo del año jubilar, teniendo como principales objetivos las zonas del Oriente Medio e Italia, sin olvidar otros destinos relacionados con  este hecho y donde Xàtiva, cuna de los papas Alejandro VI y Calixto III puede tener un papel importante. De hecho en FITUR la presencia de los papas en el stand de Xàtiva origino multitud de consultas  sobre sus orígenes y su presencia en la ciudad.

Xàtiva, con un stand de 10 metros cuadrados presentaba un más que atractivo panel donde se anunciaba la candidatura de la ciudad para ser Patrimonio de la Humanidad; el 750 aniversario de la Fira d´Agost y el año 2.000 como Año de los Borja. Centenares de folletos sobre el castillo, monumentos, las rutas turísticas, los restaurantes, hoteles, casas rurales, etc. fueron repartidos durante los cinco días que duró FITUR, y además se explicó personalmente a profesionales  las características de Xàtiva como ciudad monumental preparada para acoger un turismo de calidad.

Paises como Cuba o Brasil desplegaron un importante dispositivo de imagen, pero la Comunidad Valenciana no quedó a la zaga, y así el stand promocional del parque temático de Terra Mítica fue uno de los más visitados en esta Feria Internacional que su edición número veinte ha batido todos récords existentes hasta este momentos en cuanto a número de expositores y de público que acudió al recinto ferial.

Xàtiva tuvo su hueco en una de las ferias más importantes del mundo.