El colegio Jacinto Castañeda de Xàtiva cumple 25 años de vida. Lejano queda ya aquel comienzo de curso de septiembre 1974 en el que el mapa escolar de la ciudad había crecido con la implantación de un moderno centro construido en la falda de la montaña, lejos del casco urbano. No eran pocas las aspiraciones de aquel colegio puesto que a las demandas escolares de la propia localidad se le sumaron las necesidades educativas de algunas poblaciones cercanas como Barxeta, Lloc Nou d’En Fenollet o Novetlè. Para esos núcleos poblacionales, la creación del centro era la garantía para que el último tramo de su escolarización se acometiera sin ningún tipo de privación. Pero eran más cosas.

El nuevo Jacinto Castañeda, que tomaba su denominación de la figura del beato local martirizado y muerto en China cuando predicaba el evangelio en el siglo XVIII, ofrecía una nueva apuesta a la escolaridad que hasta ese momento existía. Un moderno gimnasio, por ejemplo, equipaba todas las ofertas deportivas de una incipiente educación física y un laboratorio albergaba en sus estantes la sofisticada parafernalia encaminada a familiarizar a los alumnos con los avances de la ciencia. Un comedor escolar equipado con cocina redondeaba la oferta dando la posibilidad a las familias de escolarizar a sus hijos con un horario completo de 9 de la mañana a 5 de la tarde. El enclave del colegio hacía el resto. Rodeado de naturaleza por todos los lados, la propia corteza montañosa era directamente el lugar de esparcimiento de los alumnos. Pinos, olivos, frutales de las huertas vecinas y la imponente sierra Vernisa dejaban al centro más que asilado, perfectamente integrado en uno de los espacios más privilegiados de Xàtiva.

No tardó la tradición popular en rebautizar al colegio. El motivo, su emplazamiento. La escuela tenía como domicilio el camino de La Bola, una travesía agrícola que unía los campos de Xàtiva y de la vecina Novetlè. Sólo un edificio más, el grupo de viviendas Manuel Casesnoves, superaba al colegio en lejanía respecto al casco urbano.

Su emplazamiento jugó un papel importante en la futura escolarización. La amplia barriada del Raval y la zona de Sant Félix iban a convertirse en el vivero de alumnos para el estrenado Castañeda. Pero el centro iba asumir el papel de destinatario de otro alumnado un tanto especial. La comunidad gitana fue centralizada en sus aulas. También los alumnos problemáticos de algunos centros han ido encontrando acomodo en el Jacinto Castañeda en busca de una segunda oportunidad educativa. Aunque experiencias de todo tipo se podrían comentar al respecto, no admite discusión que La Bola ha jugado un importante papel integrador.

Manuel Marco, director del Jacinto Castañeda, ejerce esta función desde junio de 1986. En los 25 años de trayectoria escolar del centro, sólo ha habido un director más. Fue Vicente Ureña, que estrenó el cargo con la inauguración de la escuela y lo dejó el referido 1986. Marco supera los veinte años de trabajo como maestro en este colegio. Sólo dos profesores de los que comenzaron el curso 74-75 figuran en el actual equipo del centro. Son Leornardo Ramos y Sergio Penalba. Sin embargo, sólo el primero de ellos es el único que ha trabajado durante los veinticinco años consecutivos en esta escuela, dado que el segundo regresó al centro después de haber sido destinado a otro durante un largo tiempo. Leonardo Ramos ocupa, de este modo, el decanato honorífico del Jacinto Castañeda dedicado mayoritariamente a los cursos superiores. Tras Sergio Penalba y Leonardo Ramos, un buen ramillete de maestros ronda la veintena de cursos en las aulas de La Bola. Son el propio director, Manuel Marco, y Vicente Iniesta, Paqui Miralles, Antonio Montejano, Rosario Moraga, Conxin Gil o Bartolomé Albuixech.

Durante la presentación del programa de actividades que se desarrollarán durante todo este curso, estuvo presente el primer director del centro, Vicente Ureña, quien recordó unos comienzos que fueron duros, pero que a base de constancia lograron que «La Bola» comenzase a conocerse como un colegio importante dentro de Xàtiva. Los propiosprofesores plantaron los árboles que rodean al centro e incluso colgaron las pizarras que pueden verse en las aulas.

El colegio ha estado presente en todos estos años en la vida social y cultural de Xàtiva. En su historia se concentran decenas de premios y reconocimientos a su labor educativa en los diferentes temas sociales: integración marginal, drogas, etc. así como una constante presencia en todas aquellas actividades propias de los centros educativos: concursos literarios, de pintura, etc. En las paredes del centro pueden verse las diferentes participaciones de los alumnos y profesores en todos estos aspectos, como una prueva inequivoca de una constante evolución y trabajo.

La asociación de padres también ha tenido un papel destacado en todos estos años gracias a su labor reivindicativa. La última de las acciones ha sido la frontal oposición a la construcción de un depósito de agua encima del centro, que no garantiza, según padres, profesores y alumnos, una absoluta seguridad.

El Jacinto Castañeda ha cumplido 25 años de constante presencia en el mundo educativo de Xàtiva y ello debe ser motivo de orgullo, satisfacción y de confianza en que cumplirá muchos más, cuando una futura remodelación, que se hace necesaria cuanto antes, vuelva a convertir a «La Bola» en un referente dentro de los colegios de Xàtiva.

UN AMPLIO PROGRAMA DE ACTIVIDADES PARA EL ANIVERSARIO

El claustro de profesores y la Asociación de Padres de Alumnos del Jacinto Castañeda, han preparado un amplio programa de actividades para conmemorar la efemérides. A la presentación del cartel, obra de Francisco Salcedo y de toda la imagen corporativa del 25 Aniversario, que ha estado acargo de la exalumna del centro Graciela Reig, le siguió un encuentro de pintores en el colegio que plasmaron las inmediaciones del centro educativo y una conferencia que bajo el título de «De la Llei General d´Educació a la LOGSE», que estuvo a cargo de Paco Beltrán, profesor de la Universidad de Valencia.

Tras el paréntesis de la Semana Santa y la Pascua, se celebrará del 6 al 15 de mayo una exposición de pintura en la Casa de la Cultura donde podrán verse las obras realizadas en el encuentro de pintores, a la que seguirá otra muestra, esta vez de fotografías tomadas por los alumnos de primero y segundo de ESO, que bajo el título de «Mirem Xàtiva» pretende ofrecer una visión diferente de los rincones de la ciudad. Esta exposición se inaugurará el 16 de mayo y finalizará el 26 del mismo mes.

Palalelamente, del 22 al 31 de mayo, en el Colegio quedará expuesta una muestra de concurso de plástica «Fuentes o monumentos de Xàtiva».

Los actos seguirán con la representación de la obra infantil «Recicla...recicla» a cargo de la compañia Pluja Teatre, el 10 de mayo en la Sala Alucine. La música también será protagonista en este 25 aniversario del colegio, ya que el 19 de mayo podrá verse en el colegio la actuación musical de «Rimshot Percussió», el 20 de mayo en la Iglesia de Sant Francesc habrá un concierto de música de la edad media a cargo del grupo «Menestrils» y el 26 de mayo en el colegio habrá una actuación a cargo de Paco Muñoz.

El Club Badminthon realizará una exhibición a cargo de alumnos y exalumnos del centro el 16 de mayo, y el 2 de junio habrá una Vuelta a pie.

Para finalizar los actos conmemorativos, el 26 de mayo habrá una cena y fiesta en el Salón Palasiet y el 31 del mismo mes se entregarán los premios de dibujo y narrativa organizados con motivo de este 25 aniversario.