La Semana Santa de Xàtiva tiene sus orígenes en 1381. Pese al incendio de la ciudad en 1707 por orden del Rey Felipe V, existen documentos que aseguran que ya en aquella época se celebraba en la ciudad la Semana Santa, que si bien no ha alcanzado nunca una categoría de celebración masiva, si que ha vivido diferentes tiempos, en algunos de los cuales se llegó a pensar en su desaparición, cuando la participación llegó a extremos mínimos. Sin embargo, desde hace algunos años, un notable esfuerzo de la Hermandad de Cofradías, una renovación de los cargos orgánicos dando participación a nuevas generaciones, y una nueva ilusión por recuperar todas y cada una de las imágenes que conforman la Semana Santa, han provocado que en estos momentos se hable de un futuro esperanzador para la Semana Santa.

Si en el siglo XIII se celebraba ya la Semana Santa en Xàtiva, según consta en diferentes documentos, esto se confirma plenamente con diferentes imágenes existentes en la ciudad, como la del Cristo de la Palma del mismo siglo XIII, la del Ecce-Homo, ligado a la fundación del convento de San Miguel, en el siglo XIV, o la de Nuestra Señora de la Soledad, del siglo XVI y cuyos cofrades llevan una especie de bolas colgando y que se atribuyen a los «botiflers», nombre con el que se conocía a los partidarios de Felipe V. Precisamente el Ecce-Homo y Nuestra Señora de la Soledad son los protagonistas de una de las procesiones más conocidas y que más publico atrae: la de «Les Cortesies» o el encuentro de Jesús con su madre que se celebra el miércoles santo frente a la iglesia de Sant Francesc.

La Semana Santa de Xàtiva ha pasado por verdaderas penurias hasta el punto de que en algunos años la participación en las procesiones era mínima. Sin embargo, el esfuerzo de la Hermandad, de los cofrades, y una nueva y renovada ilusión, ha permitido ir recuperando paulativamente esta tradición, y al mismo tiempo hacer posible que la Hermandad de Cofradías cumpla en este año 2000, cincuenta años de vida, los mismos que celebra la cofradía del Cristo al Sepulcro, más conocida como «La Camilla».

Las imágenes o pasos que conforman la Semana Santa de Xàtiva son de lo más variado. La Hermandad ha editado para conmemorar su cincuentenario un pequeño libro donde se recogen las características de cada una de ellas, y pese a que todas son conocidas, no deja de llamar la atención algunos de los detalles .

La Cofradía de la Entrada de Jesús en Jerusalén, «La Burreta», fue fundada en 1951. Desde hace algunos años son los Juniors quienes se han hecho cargo de la organización de esta cofradía y de su procesión. La Procesión de las Palmas es una de las más entrañables, y son doce jóvenes cofrades quienes llevan a hombros la imagen.

La Cofradía de la Santa Cena fue fundada en 1815. Antiguamente las imágenes iban vestidas con ropa y fueron reconstruidas en 1963. Este año también se prepara una reconstrucción tanto de las imágenes como de las andas. En los platos de Jesús y sus apóstoles se colocan las típicas monas de pascua.

La Cofradía del Santísimo Cristo de la Flagelación, «Señor de la Columna», fue fundada en el siglo XVII. Pertenecía al gremio de los zapateros, y en 1939 fue adoptada por el gremio del comercio en general. Las andas son llevadas a hombros por 20 congregantes y este año se ha llevado a cabo la restauración de su imagen.

El Ecce-Homo, como ya hemos dicho antes, data del siglo XIV y se venera en la iglesia de la Mercé y Santa Tecla. El rostro de la imagen es del siglo XVI, mientras que el resto fue esculpido de nuevo en 1952 por Vicente Rodilla. 20 congregantes la llevan a hombros.

Nuestro Padre Jesús Nazareno fue fundado a finales del siglo XIX. Sus andas son de grandes dimensiones y necesita de 24 portadores. Se da la circunstancia que la cofradía que da culto a esta imagen, que se venera en la Colegiata, está regida por señoras y data del siglo XVIII.

El Santísimo Cristo de la Expiración, «El Cachorro», representa en su gran mayoría a los gitanos, y es la más moderna de las imágenes y de las cofradías. Fue fundada concretamente el 24 de octubre de 1966. Las andas son de madera tallada por Manuel Fasanar y es llevada a hombros por 24 portadores, mientras que la imagen es obra de Francisco Bolinches.

La Fundación de la Cofradía de la Purísima Sangre del Cristo de la Palma es de finales del siglo XIII, siendo la decana en Xàtiva, y la imagen es llevada a brazos por un cofrade en turnos rotatorios. También llevada a brazos es la imagen que representa a la cofradía del silencio, fundada en 1952. La original data del siglo XV y puede verse en la capilla del Santísimo de la Iglesia Colegial, sin que salga en procesión.

Las imágenes del Cristo de la Buena Muerte y Nuestra Señora de la Esperanza pertenecían a Gregorio Molina, siendo sus cofrades los trabajadores de la fábricas. La cofradía fue fundada en 1949 y este año se cumple el 50 aniversario de la bendición y de la primera procesión. Ambas imágenes, obra del escultor Vicente Rodilla, son arrastradas mecánicamente dado su enorme peso, y destaca el manto que cubre a la Virgen, una de las pocas joyas en bordados que existen en la provincia de Valencia.

La Cofradía de Nuestra Señora de los Dolores data del siglo XVIII, siendo refundada en 1948. La imagen es obra del escultor José Esteve Bonet en 1795, y conserva el rostro, la mano, el manto y los ropajes originales. Destaca en su túnica blanca los siete nudos que representan los siete dolores de la Virgen. Es llevada a hombros por 36 portadores.

La cofradía del Traslado del Cuerpo de Cristo al Sepulcro, «La Camilla» fue fundada en 1950, y este año celebra su cincuentenario. La imagen es de la segunda mitad del siglo XIX, y un alguacil la rescató del fuego del Palacio de Alarcón. El alguacil la donó al cuerpo de alguaciles de la ciudad, convirtiéndose en la cofradía de los funcionarios municipales y de la Corporación. Destaca su procesión del Santo Entierro el Viernes Santo por la mañana, donde se entrega un clavel a todos los asistentes.

La Cofradía del Santo Sepulcro tiene su origen en 1725. Sus andas son de madera y pan de oro sobre ruedas empujadas por cofrades. La imagen es obra del escultor Federico Zapater.

Finalmente la Cofradía de Nuestra Señora de la Soledad data del siglo XV, y su encuentro en la procesión de «Les Cortesies» la hacen ser una de las procesiones más atractivas de cuantas se celebran en Semana Santa. Tiene una series de privilegios, como el desfilar siempre la última en la procesión de Viernes Santo.

Un año más Xàtiva celebra una Semana Santa que va creciendo en importancia, y que sin lugar a dudas afronta el futuro con nuevas expectativas de consolidación.