Las comarcas centrales se caracterizan por una dinámica geográfica positiva y con una tendencia al crecimiento. Según el último censo de 1996, la población de las comarcas centrales (la Costera, la Vall d´Albaida, la Canal de Navarrés, la Safor, el Comptat, l´Alcoia y la Marina Alta), era de 557.846 habitantes. Según un informe realizado por la doctora María Dolores Pitarch, habría que llevar a cabo tres acciones prioritarias para mantener la calidad de vida en estas comarcas: mejorar la situación de la mujer en el mercado laboral, integración de los inmigrantes y aumentar la oferta de residencias para los mayores.

La doctora Pitarch afirma igualmente que habría que crear más residencias para los disminuidos psíquicos i físicos, así como para los drogodependientes.

Aunque las Comarcas Centrales se caracterizan, en líneas generales por una dinámica geográfica positiva y con tendencia al crecimiento, se esconden diversas realidades, ya que se trata de una zona muy amplia y heterogénea, donde coexisten tres modelos muy diferentes: comarcas pocos pobladas con un elevado grado de envejecimiento de sus habitantes, como por ejemplo la Canal de Navarrés; otras zonas con un importante peso demográfico y económico, pero en retroceso poblacional como l´Alcoia, y otras comarcas muy dinámicas como la Safor.

CARACTERISTICAS DEMOGRÁFICAS

La tasa de natalidad medida en las Comarcas Centrales es de 8,91 por mil, ligeramente inferior a la media de la Comunidad Valenciana, que alcanza el 9,16 por mil. En cuanto a fecundidad el 40% de las mujeres tienen dos hijos, y es a partir de los treinta años cuando las mujeres de las Comarcas Centrales establecen la maternidad. En lo que respecta a la mortalidad, el índice es más elevado en nuestra comarcas, alcanzando el 9,10 por mil, frente al 8,66 por mil que es la media nacional, siendo la mortalidad más elevada, según el estudio realizado por la doctora Pitarch, debido a la siniestralidad masculina en accidentes de tráfico.

Las comarcas de la Marina y la Safor son las más receptivas en cuanto a migración se refiere, en parte por tratarse de dos comarcas especialmente turísticas que tríplican su población en verano, y donde las oportunidades de trabajo para los inmigrantes son más fáciles de encontrar.

La evolución de la población tiene dos puntos neurálgicos en dos comarcas: en primer lugar la Canal de Navarrés, que ha venido perdiendo población de manera constante desde los años sesenta, al tratarse de una comarca especialmente agrícola y sin demasiadas expectativas de futuro, y poco después se le unió el Comptat. Sin embargo es posible que estas dos comarcas puedan en un futuro varias sus índices de crecimiento, sobre todo por el auge del turismo rural.

Precisamente la Canal de Navarrés, el Comptat y la Marina Alta presentan una población excesivamente envejecida, que provoca el índice elevado del conjunto de las comarcas centrales.

En cuanto a características sociales se refiere, la tasa de actividad femenina es muy baja, dos puntos por debajo de la de la Comunidad Valenciana. La economía sumergida es una forma de subsistencia muy habitual y el nivel de calificación de los trabajadores, es en general, bajo. La Costera presenta un alto nivel de economía sumergida, fundamentalmente en el textil.

La movilidad diaria es muy importante sobre todo en el Comptat. Gandia en la Safor y Dénia en la Marina alta son las ciudades receptoras más importantes, estando Xàtiva detrás de ellas, principalmente por los servicios que abarca.

Según se desprende del estudio, para mantener y mejorar la calidad de vida de los habitantes de la zona, es preciso iniciar una serie de actuaciones, como mejorar la situación de las mujeres para facilitar su opción de trabajar. Prevenir medidas para la integración de los inmigrantes, invirtiendo en actividad y creación de lugares de trabajo para los jovenes en las zonas rurales más despobladas.

Una de las acciones fundamentales es aumentar la oferta de residencias para los mayores; enfermos mentales; drogodependientes y disminuidos físicos.

A estas acciones habría que añadir el rehabilitar viviendas, sobre todo en los centros históricos de algunas poblaciones; mejorar la formación de los trabajadores potenciando la formación ocupacional y continua; mejorar la comunicación e infraestructuras para el transporte, y una mejora en los servicios que ofrecen los ayuntamientos, como informadores, principalmente en los pequeños municipios.

ALGUNAS CIFRAS DE LAS PRINCIPALES CIUDADES

Según consta en el Anuario Comercial de España, que recoge todas una serie de cifras y datos que abarcan desde el año 1991 al 1998, de las principales ciudades de las Comarcas Centrales, la que tuvo un mayor crecimiento de población durante ese periodo fue Dénia, con 3.865 habitantes, lo que supone un 15,6% de su población total. Gandia creció un 11%, Ontinyent un 4,9%, l´Olleria un 3%, Xàtiva un 1,7%, Oliva un 1,4 % y Cocentaina creció un 0,2. Por el contrario Alcoi perdió 5.038 habitantes lo que representa un 7,7% y Navarrés perdió el 2,8%.

Algunas otras cifras que pueden considerarse interesantes para comprender la heterogeneidad de las Comarcas Centrales y las diferencias que existen entre las diferentes poblaciones, nos dicen que Gandia, con una población de 57.518 habitantes tiene 36.780 vehículos a motor, 28.991 teléfonos y 62 oficinas bancarias. Navarrés, con 2.748 habitantes tiene 1.452 vehículos a motor 1.062 teléfonos y 3 oficinas bancarias. Oliva con 20.557 habitantes cuenta con 12.029 vehículos a motor, 8.456 teléfonos y 17 oficinas bancarias. Ontinyent tiene 31.343 habitantes, 18.290 vehículos, 13,485 teléfonos y 31 oficinas bancarias. Alcoi tiene una población de 60.476 habitantes, 30.777 vehículos, 26.022 teléfonos y 58 oficinas bancarias. Dénia cuenta con 28.629 habitantes, 20.790 vehículos, 18.496 teléfonos y 37 oficinas bancarias. Finalmente Xàtiva con 24.878 habitantes, tiene 14.016 vehículos a motor, 11.353 teléfonos y 24 oficinas bancarias.