El 23 de Julio de 1911 se producía el asesinato en el Camino de San Antonio de Xàtiva de Rafael Santateresa Rubio. Los asesinos fueron sus dos cuñados, Fernando y Arcadio Pont, y las causas fueron al parecer, el hecho de que Rafael se había separado de su esposa y sus cuñados no le perdonaron ese hecho, asesinándole de tres puñaladas. El joven era muy apreciado en Xàtiva y este crimen provocó una reacción popular desconocida, que terminó en el incendio de la casa de los asesinos ubicada en la Plaza de Sant Jaume, teniendo que huir sus padres por los tejados.

Los ciudadanos intentaron igualmente que desde la cárcel de Xàtiva se les entregase a los asesinos. Una dotación de 40 guardias civiles tuvieron que ser desplazados desde Valencia a Xàtiva para intentar frenar cualquier otro incidente en el entierro de Rafael. Este asesinato provocó igualmente la aparición de una leyenda. Al parecer una cruz en el suelo, hecha de pequeñas piedras, se dice que recordaba al asesinado. Cuando alguien apartaba alguna de estas piedras de su lugar original, cualquier ciudadano que pasase por allí volvía a reconstruirla.

Estas son las crónicas del asesinato de Rafael Santateresa recogidas textualmente de la prensa de la época.

HERALDO DE JÁTIVA

Játiva, 27 de julio de 1911

LOS SUCESOS DEL DOMINGO

«No vamos a relatar los inesperados acontecimientos del domingo con todo lujo de detalles. En esa empresa nos ha ganado la prensa valenciana, parte de la cual ha enviado un redactor especial para que le informara, y no queda dato grande ni pequeño que no sea por todos conocido. Además, que no se necesita. Vivimos en un pueblo pequeño donde las cuestiones más íntimas trascienden pronto a la calle, y con mejor suerte cuando, como en el presente caso, intervienen factores económicos que son pasto sabroso para la conversación.

Hemos de poner freno a nuestra pluma. Pasados los primeros momentos, de exaltación y fiebre, generadores de odio y de venganza, es honrado y noble no ensañarse con los homicidas. También motiva nuestra moderación el tratarse de un hecho que corresponde de lleno a los Tribunales de Justicia, que sabrán imponer la ley a los culpables, velando por la seguridad y la vida del ciudadano con el escarmiento necesario para que el matonismo no prospere.

Rafael Santateresa Rubio, un hombre bueno, ha caído para siempre de una certera puñalada dirigida por uno de los dos hermanos Fernando y Arcadio Pont; hoy presos. El crimen es repugnante. Cuando dos hombres disputan, riñen y locos se matan, tiene un atenuante: el de la obcecación. En este caso, según las declaraciones de los testigos, no ocurrió así. Es más, los que estaban a cuatro pasos no se dieron cuenta hasta ver caer el cuerpo desplomado de Rafael Santateresa, que iba con ellos.

La noticia de la muerte violenta de este buen muchacho llegó a Játiva en las primeras horas de la noche, corriendo de una a otra parte de la ciudad con la celeridad del rayo. Estupor produjo al pronto. Una explosión de sentimientos siguió al primer movimiento, y la furia de la venganza se despertó más tarde para arrollar besánica cuanto se opusiera a su paso.

Especialmente en el barrio de las Barreras, donde vivió durante muchos años, hasta hace pocos meses, Rafael Santateresa, la consternación llegó a los límites que hacen perder la presencia de ánimo al hombre más sereno. Lloraban las mujeres y proferían gritos de venganza los hombres.

Así fue formándose el ambiente cargado de rencores y sucedió lo inevitable, por imprevisto y por el estado de ánimo de casi toda la población hostil a los matadores.

A la puerta del Hospital alguien dio forma a la protesta, y un grupo de más de mil se encaminó, dando mueras a los asesinos, a la cárcel, que intentaron asaltar con siniestras intenciones. No pudiendo conseguir su objeto por encontrar las puertas cerradas y por la actitud persuasiva del jefe y personal empleado de la misma, se dirigieron a casa de los padres de Fernando y Arcadio Pont, apedreando el domicilio de estos, con un afán de destrucción pocas veces visto. A los pocos momentos pasaban de tres mil los amotinados que consiguieron romper las puertas de unos balcones laterales y penetrar en la casa, de donde poco antes, ante la actitud amenazadora de los congregados en la plaza, habían huido por los tejados los que estaban dentro, buscando refugio en el vecindario, atemorizados.

Dueños de la casa los amotinados, prendieron fuego al cuerpo interior del edificio, donde había almacenada gran cantidad de paja y empezaron a desparramar por la plaza de Méndez Núñez los sacos de cereales y a arrojar a la calle cuantos objetos encontraban, prendiéndoles fuego en el arroyo. A la hoguera fueron a parar todos los enseres de la casa. Desde la planta baja al último piso no dejaron los asaltantes nada, absolutamente nada: hasta los cristales del interior y las vajillas fueron rotos en mil pedazos.

Mientras tanto, las campanas habían anunciado fuego, y en la plaza se habían congregado más de siete mil personas que contemplaban el espectáculo y aplaudían muchas de ellas cada vez que los asaltantes hacían su aparición en los balcones de un piso más arriba. Las bombas que acudieron presurosas no pudieron funcionar porque el público llegó a apoderarse de las mangas entre silbidos y mueras.

La actitud del pueblo era imponente, terrible. Los señores Juez de Instrucción, Capitán de la Guardia Civil, Alcalde, Juez Municipal, Tenientes de Alcalde e Inspectores de Policía trataron en vano de contener la avalancha y calmar los ánimos. Hicieron cuanto humanamente es posible hacer cuando no se tiene fuerza a sus órdenes para reprimir la indignación popular, cuya fuerza enorme fingen no conocer algunos. Ya cerca de la una de la madrugada pudo conseguirse que trabajaran las bombas en la extinción del incendio y una hora después no quedaban en la plaza más que unos cuantos curiosos que contemplaban los destrozos causados por la ola popular y la hoguera que hoy miércoles todavía continua humeando.

Las autoridades de la ciudad celebraron conferencias telefónicas con el Gobernador, el cual, percatado de la gravedad de los sucesos anunció que en un tren de mercancías de las cuatro de la mañana enviaba cuarenta guardias civiles al mando del Teniente Coronel Sr. Pujalte, en previsión de que en el entierro del desgraciado Rafael Santateresa se produjera el motín, dada la efervescencia que reinaba en la ciudad. Además de esas fuerzas se congregaron aquí guardia civil de los puestos de Benigánim, Montaverner, Otos, Ollería y Onteniente, que por la tarde a la hora del entierro tenían tomadas las bocacalles de la carrera por donde había de seguir la fúnebre comitiva y estableciendo un fuerte retén en la Cárcel. El comercio local cerró sus puertas en señal de duelo.

A las seis y media de la tarde se puso en marcha el sepelio, presidiendo el duelo dos cuñados del difunto, el M. I. Sr. Abad, don Joaquin Carrió, D. Lino Casesnoves y don Julio Riu Casanova. Seguían a la presidencia toda Játiva. Dudamos se nos presente otra ocasión en que poder emplear con más propiedad esa frase. Fue una manifestación de duelo de imperecedero recuerdo. Por las calles señaladas para el paso del cortejo era materialmente imposible dar un paso, protesta muda, condenación del crimen, y manifestación de un dolor acentuado y sincero, como en ningún otro caso hemos visto en Játiva, siguiendo hasta el Cementerio más de dos mil personas.

¡Descanse en paz nuestro particular amigo Rafael Santateresa, víctima de un crimen estúpido y execrable como pocos!».

EL HERALDO DE JÁTIVA

Játiva, 3 de agosto de 1911

«Nos ha visitado el anciano padre del infortunado Rafael Santateresa Rubio, rogándonos encarecidamente que en su nombre y el de su familia demos las gracias al generoso pueblo de Játiva por la parte de dolor que ha tomado en los difíciles momentos en que mayor era su tribulación por la desgracia que todos conocen y que ha llenado de dolor su casa.

Gustosos cumplimos este ruego, que es la voz reconocida de una familia que encuentra, en medio de su pena, relativo bálsamo al ver la parte que sus convecinos toman en su dolor agudísimo».

EL MERCANTIL

Valencia, lunes 24 de julio de 1911

GRAVES DESÓRDENES EN JÁTIVA

«Anoche ocurrieron en Játiva graves desórdenes a causa de un cobarde crimen que soliviantó las almas de los pacíficos ciudadanos.

Según nuestros informes, un honrado vecino de aquella hermosa ciudad, llamado Rafael Santa Teresa, se encontraba al anochecer paseando con varios amigos por el camino del Cementerio (sic).

De repente se le acercaron dos cuñados suyos, llamados Fernando y Arcadio Pons, y sin mediar palabra el Fernando sacó un cuchillo de enormes dimensiones y agredió a Rafael, sin que pudiera este defenderse, dándole tres cuchilladas tremendas, una de las cuales le partió el corazón, produciéndole instantáneamente la muerte.

Rafael, que vivía separado de su esposa por graves cuestiones que habían mediado entre los dos, era persona de antecedentes intachables y que gozaba de la simpatía y estimación de toda la conciudadanía.

Públicamente se decía desde hace unas semanas que iba a ser víctima del crimen que le ha borrado de los vivos.

Por todas estas circunstancias que concurrían en la víctima y  por ser los hermanos Pons dos bravucones, al saberse en Játiva que Rafael Santa Teresa, había sido asesinado, la indignación, se apoderó de los vecinos, y las gentes, guiadas por la ira, se dirigieron a la cárcel, congregándose frente a ella cinco o seis mil personas dispuestas a asaltarla para linchar a los hermanos Pons.

Desde allí, a las diez de la noche y en número de unos diez mil, se dirigieron a la Plaza de San Jaime, que sobre ser tan espaciosa, era insuficiente para contener el inmenso gentío, cada vez más irritado. En una casa de dicha plaza vive el padre de los hermanos Pons.  La multitud ciega de furor, forzó las puertas, invadió la casa, sacó a la plaza ropas, sillas, camas, mesas, todos los muebles, toda la ropa, alhajas, dinero, libros, papeles y los cereales que había almacenados, porque se trata de una familia acomodada, y lo quemó todo, excepto las caballerías y las gallinas, que fueron sacadas del corral; pero sin ulteriores consecuencias.

La familia Pons logró huir por los tejados.

El Gobernador conferenció con el Alcalde, con el Juez y con el capitán de la Guardia Civil y dispuso que hoy se reconcentre en Játiva Guardia Civil de los puestos de Benigánim, Montaverner, Otos, Ollería y Onteniente.

Además esta madrugada al tren de mercancías que sale para Játiva se han añadido dos vagones, y en ellos se han embarcada cuarenta guardias civiles, marchando con ellos el Teniente Coronel D. Joaquin Pujalte.

Toda esta fuerza marcha en previsión de que hoy en el entierro del desgraciado Rafael Santa Teresa ocurra algo, porque reina profunda indignación»

EL MERCANTIL

Valencia, martes 25 de julio de 1911

DESPUÉS DE LOS SUCESOS

ENTIERRO DE LA VÍCTIMA

«Durante el día de ayer continuo la excitación entre el vecindario por el crimen cometido por los hermanos Pons.

La presencia de la Guardia Civil que llegó de Valencia y pueblos cercanos a Játiva contribuyó a aplacar los ánimos. A las seis y media de la tarde se verificó el entierro del cadáver del joven Rafael Santa Teresa constituyendo una impotentísima manifestación de duelo como nunca se vio aquí.

Calcúlase doce mil personas las que figuraron en el cortejo fúnebre. El comercio cerró sus puertas durante el entierro.

El cadáver fue llevado a hombros por dependientes del comercio, y sobre la caja mortuoria depositáronse una corona de la familia y otra de los citados dependientes.

Los dependientes del comercio han abierto una suscripción para costear el entierro, el nicho y la lápida.

Se calcula que de los pueblos cercanos han venido unas dos mil personas para asistir al entierro.

En la población reina absoluta tranquilidad.

El Gobernador Civil recibió anoche el siguiente telegrama del Alcalde de Xàtiva:

«Acaba de verificarse el entierro de Rafael Santa Teresa, con el más completo orden y sin incidente alguno.  Ha sido una gran manifestación de duelo, concurriendo más de diez mil personas de todas clases sociales. Según noticias, la familia de los matadores marchó a esa capital».

EL PUEBLO

Valencia, lunes 24 y martes 25 de julio de 1911

«Los hermanos Fernando y Arcadio Pons Cuenca que mataron a su cuñado Rafael Santa Teresa, realizaron el crimen en el Camino de San Antonio.

Arcadio que cuenta 23 años fue quien agredió y dio muerte, mientras Fernando de 25 años sujetaba al interfecto según de público se dice en Játiva.

El muerto tenía una herida en el pulmón izquierdo producida con arma de dos filos.

Rafael Santa Teresa era dependiente de comercio, tuvo una abacería y ahora estaba de dependiente en unos ultramarinos, los más importantes de Játiva.

El desgraciado Rafael tenía 35 años y hacía 10 meses que contrajo matrimonio.

Los asesinos que pertenecían al Partido Conservador vivían en una casa alquilada».

LAS PROVINCIAS

Valencia, lunes 24 de julio de 1911

VECINDARIO AMOTINADO

LOS SUCESOS DE AYER EN JÁTIVA

«Ayer tarde ocurrió en la vecina ciudad de Játiva un sangriento suceso que originó un gravísimo conflicto. Dos hermanos de pésimos antecedentes que llevaban una vida consagrada al vicio, mataron a otro en las últimas horas de la tarde, sin que ocurriera entre ellos motivo serio alguno para obrar de forma tan villana.

El suceso produjo en el primer momento general consternación, que degeneró en grandísima efervescencia al enterarse todo el vecindario de lo ocurrido y de que la víctima era queridísima en el pueblo donde se le estimaba como un hombre honrado a carta cabal.

Una muchedumbre indignada acudió al domicilio del matador, y penetrando en él precipitadamente, arrojó los muebles y la cosecha de cereales (muy importante) a la calle, amontonando todo en la vía pública y prendiéndole fuego, mientras hacían lo propio con la casa, que comenzó a arder por los cuatro costados.

Algunos números de la Guardia Civil con las autoridades al frente y el Juez de Instrucción intentaron imponer orden, cosa dificilísima, puesto que los amotinados eran en número de cinco mil, que oponían gran resistencia, y que en actitud decidida parecían dispuestos a ver reducida a cenizas toda la casa y los enseres».

La versión oficial.

«Próximamente a las ocho y media de la noche, se encontraba paseando por las afueras de la ciudad el vecino de la misma Rafael Santateresa, cuando se encontró a sus cuñados los hermanos Fernando y Arcadio Pons. Entre estos y aquel existían hondas diferencias por cuestiones de familia y sin mediar apenas conversación, la emprendieron a navajazos con el indefenso cuñado, dejándole acribillado y exánime.

El vecindario, indignado, y formando un grupo de cinco mil almas, se amotinó, dirigiéndose a la cárcel, donde intentaron que les fueran entregados los detenidos, dirigiéndose seguidamente al domicilio de estos, donde realizaron los actos ya apuntados en nuestra versión particular.

Los padres de los agresores y la familia toda tuvo que librarse de las llamas huyendo por los tejados de las casas y refugiándose en las casas colindantes.

Los amotinados no permitieron que funcionaran las bombas de incendio, llegando hasta romper una manga de aquellas.

Játiva está de duelo por el terrible suceso, que tan profunda pena ha causado a todos, y de desear es que se impongan los sentimientos de la cordura y que el vecindario se tranquilice, confiando en que los Tribunales sabrán imponer su justo castigo a los autores de tan horrendo delito».

LAS PROVINCIAS

Valencia, martes 25 de julio de 1911

LOS SUCESOS DE JÁTIVA

«Como decíamos en nuestro número de ayer, a las tres de la madrugada comenzó a renacer la tranquilidad en la ciudad, alterada por el asesinato de Rafael Santateresa, cuyo suceso produjo tremenda impresión en aquel vecindario.

Los cuarenta individuos de la Guardia Civil que al mando del Teniente Coronel Sr. Pujalte salieron en un tren de mercancías para la vecina ciudad, llegaron a ella a las nueve de la mañana, encontrando la población en completa calma.

En la cárcel y en las calles por donde había de pasar el entierro de la desgraciada víctima, se tomaron por la Guardia Civil grandes precauciones, que afortunadamente fueron innecesarias.

Desde las primeras horas del día comenzaron a llegar a la ciudad, nutridas representaciones de los pueblos vecinos para asistir al entierro, afectando a la población un aspecto tristísimo, pues al duelo se asoció el comercio, cerrando sus puertas para que los dependientes pudieran acudir al entierro.

Éste se verificó a las seis y media de la tarde, organizándose la comitiva en el Hospital Civil, donde se hallaba depositado el cadáver de Rafael Santa Teresa.

El entierro salió del Hospital, siguiendo la comitiva por las plazas de Alfonso XII y de Emilio Castelar a la del Españoleto, lugar próximo a la Iglesia de la Merced.  Seguían al coche fúnebre más de siete mil hombres y otras tantas mujeres, viéndose entre el gentío representaciones de todas las clases sociales siendo casi imposible dar un paso por las mencionadas plazas por el inmenso público que en ellas se hallaba congregado.

A la puerta de la mencionada Iglesia fue rezado un responso ante el cadáver, continuando el entierro hasta un lugar próximo al Cementerio donde se despidió el duelo.  Éste fue presidido por el Abad de la Colegiata, los concejales republicanos D. Luis Casesnoves y D. Joaquin Carrió que ostentaban la representación del Partido Republicano al que pertenecía el difunto, el concejal D. Julio Rius, hermano del Gobernador Civil de Murcia y dos cuñados del finado.

Los dependientes del comercio han iniciado una suscripción para costear el entierro, la lápida y el nicho del infortunado Rafael Santateresa».

Hasta aquí las crónicas de este crimen que incluso provocó la composición de unos versos que todavía se recuerdan y se cantan como romance:

«Allà en el Camí Sant Antoni

allà en el segon banquet

eixiren els dos cunyats

a matar a Refelet»