Lo que antes eran las escaleras postizas de entrada al cine, se ha convertido en una puerta cuyos elementos góticos han sorprendido enormemente tras su recuperación. Una inversión de 195 millones de pesetas, llevada a cabo en dos años, ha permitido descubrir gran parte de la nave central y consolidar estructuralmente el inmueble, así como descubrir igualmente los dos ventanales de arco apuntalado que resaltan la majestuosidad del edificio, y cuyos elementos han estado escondidos casi durante todo este siglo.

Por ello no es de extrañar que Sant Doménec sea un monumento cuya gran parte de su belleza todavía esta por descubrir. Aunque el claustro no podrá ser recuperado, después de su completa destrucción, Sant Doménec todavía tiene mucho que mostrar de cuanto sigue encerrado en sus paredes enlucidas de material.

Es por ello por lo que una nueva inversión de 178 millones va a permitir seguir con el proceso de rehabilitación de este conjunto arquitectónico, cuya nave central pude convertirse en un futuro en una instalación cultural de usos múltiples, fundamentalmente relacionados con las artes escénicas: música, danza, festivales, etc.

Con esta nueva inversión de 178 millones se pretende reparar las paredes de oriente y poniente, dando de este modo continuidad a la fase recién finalizada, basada principalmente en consolidar estructuralmente el edificio, lo que permitiría poder apreciar ya casi en su totalidad los elementos existentes en toda la nave central.

El arquitecto Vicent Torregrosa, es quien lleva a cabo la rehabilitación de este inmueble del siglo XV y quien determina cuales son los pasos más urgentes a llevar a cabo para la recuperación de este edificio, cuyo coste final ha sido valorado en varios miles de millones de pesetas, aunque las diferentes fases están ayudando a que al menos su estructura se mantenga intacta y estén viendo la luz aquellos elementos arquitectónicos que lo caracterizan, y que siempre estuvieron ocultos.

A nadie se le escapa que la situación del monumento, (en pleno casco histórico) y la grandiosidad de su estructura, pueda convertirlo en un futuro en otro punto de referencia importante del patrimonio histórico-artístico de la ciudad, y al mismo tiempo disponer de una sala polivalente donde incluso podrían albergarse exposiciones de pintura o fotografía, junto a las manifestaciones anteriormente citadas, ya que en este caso el nuevo Teatro que se está construyendo sería destinado a un uso más racional.

Esta nueva fase tendrá, como la anterior, una duración de dos años, por lo que en el 2003, Sant Doménec ya podría albergar algunas actividades dentro de la nave central.

SOBRE EL CONVENTO DE SANT DOMÉNEC

El dato más antiguo sobre el Convento de Sant Doménec se remonta al primero de marzo de 1248, en el Llibre del Repartiment de Jaume I, en el cual el Rey dona a los frailes predicadores un campo, tres huertos y varias casas en el arrabal. Este dato indica la existencia en Xàtiva del Convento Dominico, pero se desconoce la fecha de fundación y su primitivo emplazamiento.

La ubicación del actual convento parece relacionado con la extinción en el Concilio de Lyon de 1274, de la orden de la Penitencia de Cristo, comunidad que también existía en Xàtiva, y al ser desalojado el edificio que ocupaban los de la Orden de la Penitencia, los dominicos solicitaron del Papa Honorio IV la concesión del mismo, que fue comprado por el Rey Jaume I y lo donó a los predicadores que se trasladaron allí desde su antiguo emplazamiento.

De entre los frailes más importantes que moraron por el convento se encontraba Luis Castelloli, fundador del Convento de las Dominicas de Xàtiva, San Jacinto Castañeda o Jaime Villanueva, personaje de la ilustración quien figuró en 1810 como redactor del Diario de Sesiones de las Cortes de Cádiz.

Los dominicos estuvieron durante siglos encargados del culto en la capilla del Castillo de Xàtiva. La Iglesia de Sant Doménec fue sede de varias cofradías, entre ellas la de la nobleza setabense. Allí se encuentran sepultados Alonso Roger de Lauria, descendiente de Jaume I, y miembros de la familia Bellvís, señores y barones de Bélgidat, Beniat y Bellús.

La llamada desamortización de Mendizábal fue funesta para la conservación de los edificios. El inmueble fue adquirido por un particular tras la desamortización y se fueron enajenando los muebles, retablos, lámparas, etc, llegando a desaparecer la biblioteca que contenía más de 2.500 volúmenes. La iglesia se convirtió en Teatro, para lo que fueron precisas algunas adaptaciones y el Convento en cuartel de la Guardia Civil. Posteriormente se transformó en viviendas que fueron habitadas hasta mediados de la década de los años sesenta.

Deshabitado por completo el convento se inició el derribo en 1966, apareciendo entre los tabiques y forjados postizos, los arcos de diafragma.

Tras la demolición quedó en pie sólo una pequeña parte del Convento y cuando el paso del tiempo lo había casi destruido del tiempo, el Ministerio de Cultura que había autorizado su derribo, comunica al Ayuntamiento de la ciudad la aceptación del convento para declararle Monumento Local. Paradojas inexplicables. A partir de ese momento y ya con la nueva corporación salida de las urnas, se trabajó intensamente para conseguir que Sant Doménec fuese declarado  Monumento Nacional, lo que fue concedido el 26 de febrero de 1982.

Desde entonces Sant Domènec ha venido recuperándose muy lentamente, aunque su futuro es esperanzador.