Se llama Antonia Giménez, tiene 61 años, pertenece al Club de Badminton de Xàtiva y acaba de proclamarse campeona de España individual de este deporte en el campeonato que se celebró en el Ferrol. Esta podría ser la tarjeta de presentación de esta veterana deportista si no fuera porque detrás existe un currículum todavía más amplio y extenso que han hecho de esta veterana un espejo donde se miran los deportistas más jovenes. Basta decir que a sus espaldas ya tiene cinco campeonatos de España mixtos y le faltaba el individual. Ella dice que es sólo el principio de su carrera.

Antonia Giménez tenía 45 años cuando descubrió un deporte que se llamaba badminton. Fue con motivo de una exhibición que llevó a cabo el campeón de Cantabria en una visita a Xàtiva, y donde asistieron los componentes que formaban parte de la gimnasia de mantenimiento entre los que se encontraba Antonia. En ese mismo momento decidió probar suerte con la raqueta y quedó enganchada para siempre.

El primer año de jugar al badminton ya fue seleccionada para jugar el campeonato de España que se celebró en Madrid, y donde quedó tercera en individuales. Hay que señalar que para asistir a los nacionales se lleva a cabo un ranking provincial y posteriormente autonómico, de donde salen los mejores para participar en los campeonatos de España.

Tras este primer éxito Antonia continuo entrenando, jugando y participando en campeonatos, lo que la llevó de nuevo a saborear las mieles del éxito. En Segovia quedó campeona de España en mixtos, puesto que repitió en Toledo, donde quedó subcampeona en individuales. En total había conseguido ya cinco campeonatos de España entre dobles y mixtos hasta que este año 2001 llegó a la cumbre al convertirse, a sus 61 años, en campeona de España individual, logrando imponerse en la final a la representante de Madrid, «era el era el título que andaba buscando y que al final he encontrado», manifestó a esta revista.

Con su compañero de mixtos, Carlos, se entiende a las mil maravillas, ya que no en vano han conseguido cuatro campeonatos de España. Puesto que los enfrentamientos son por edades, y Carlos es más joven que Antonia, tiene que ser esta la que baje a la categoría de Carlos para poder competir juntos, lo que les obliga a enfrentarse a parejas más jovenes en su conjunto. Pero esto no es ningún problema para Antonia, «ya que si existe un buen entrenamiento y una buena forma física, podemos enfrentarnos a quien haga falta. De hecho en los entrenamientos jugamos todos contra todos: jovenes contra más mayores y viceversa».

En total Antonia entrena unas cuatro horas semanales en el colegio Jacinto Castañeda, «ya que es el único lugar que tenemos para hacerlo, pese a que el badminton en estos momentos en Xàtiva se encuentra en auge y tenemos verdaderos campeones que se encuentran en la elite».

El badminton es para Antonia «una terapia relajante, que hace que olvides todos los problemas y que estés relajada, aparte de mantenerte en un excelente estado físico. Parece que este juego sea muy simple, pero una vez estas  en el partido, te obliga a correr, sudar, concentrarte y en definitiva a un desgaste parecido al del tenis».

Es, además, «un deporte que se puede practicar desde los cuatro años y hasta donde el cuerpo aguante. No tiene límites».

Antonia ha participado ya en campeonatos celebrados en Burgos, Segovia, El Ferrol, Toledo, Murcia, Valladolid...y su objetivo inmediato es «seguir siendo cada año la campeona de España». Su marido y sus hijos se sienten orgullosos de ella y aunque ninguno de ellos práctica el badminton si que la animan constantemente, «mis hijos juegan el fútbol pero si que les gusta llevarse para sus casas los trofeos que yo consigo.Les hace mucha ilusión cada vez que gano algo».

Ilusión y ganas de trabajar no le faltan a esta veterana deportista que como cualquier otra joven se coloca las mallas, coge la raqueta y empieza a sufrir para poder ganar.

Así se hacen los campeones.