Más de doscientos expertos, pertenecientes a diferentes paises, tienen ante si la difícil papeleta de encontrar las futuras vías que faciliten el desarrollo de las Comarcas Centrales, un nuevo modelo de sociedad, que pese al tiempo transcurrido desde su creación -menos de tres años- todavía se encuentra en una fase embrionaria, y con toda una serie de necesidades que deben puestas en común para que el desarrollo territorial sea una realidad en un corto espacio de tiempo.

Las comarcas centrales no pueden ser simplemente un nombre geográfico, sino que se hace necesario un planteamiento serio y de futuro.

Cuestiones como el comercio, la economía, las comunicaciones, el turismo, las infraestructuras, etc. serán debatidas en unas jornadas internacionales que se iniciarán en Xàtiva el próximo 27 de junio y tendrán su continuidad en Ontinyent, Alcoi e Ibi, con el fin de poner sobre la mesa posibles estrategias que permitan el desarrollo territorial de las regiones intermedias, donde cada vez se participa más por parte de los organismos europeos que ven en estos modelos de territorios, el futuro de una Europa más unidad y más compacta.

En estas jornadas internacionales se presentaré un libro-estudio realizado por la Organización para la Cooperación y Desarrollo Económico sobre las Comarcas Centrales, editado con la colaboración de la Universidad Politécnica de Valencia, organismo muy interesado e involucrado en el futuro de este territorio.

Prueba de la importancia de estas jornadas es la presencia de diferentes personalidades y expertos que han confirmado su asistencia, como es el caso de la ministra de Ciencia y Tecnología Anna Birulés; el ministro sueco de industria Bengt K.A. Johansson; la directora de Política Rural del Reino Unido Margaret Clark; el director general del Ministerio de Hacienda italiano Fabrizio Barca; el vicepresidente y director del Centro de Desarrollo Rural de la Reserva Rural del Banco de Kansas en Estados Unidos Mark Drabenstott, así como el presidente de la Generalitat Eduardo Zaplana; el rector de la Politécnica Justo Nieto; el conseller de Economía Vicente Rambla, el presidente de la Cierval Rafael Ferrando; el presidente de las Comarcas Centrales Alfonso Rus, etc.

La competencia económica y la política territorial serán sin dudas las grandes bazas a tratar en estas jornadas internacionales, que deben marcar el futuro más inmediato de un territorio con un esquema muy definido: con muchas cosas en común, pero con grandes diferencias también, por lo que el equilibrio se hace imprescindible.

LAS COMARCAS CENTRALES

Existe bastante acuerdo en la existencia de seis comarcas naturales que constituyen un área muy peculiar; tres de ellas enclavadas en la provincia de Alicante -L´Alcoià, la Marina Alta y el Comtat- y las otras tres restante en Valencia -la Costera, la Safor y la Vall d´Albaida-.

Aunque en algunos momentos se apostó desde diferentes foros sociales y políticos en la posibilidad de la creación de una cuarta provincia, la imposibilidad legal de la misma, provocó la propuesta de una articulación territorial que englobase estas seis comarcas, dentro del contexto de la Ley de Ordenación Territorial de la Comunidad Valenciana.

Estas seis comarcas constituyen un área muy peculiar, y pese a pertenecer a demarcaciones provinciales distintas, comparten sus principales características, y rompen con la tónica generalizada de las regiones del ámbito mediterráneo, donde el litoral es rico y poblado y el interior sufre fuertes declives.

En el caso de estas seis comarcas, el litoral sigue siendo rico y el interior puede presumir de un proceso de industrialización muy importante y de un turismo cada vez más en auge. Sin pretenderlo, algunas de las iniciativas tomadas desde los Ayuntamientos y Mancomunidades han sido adoptadas en base a una visión supracomarcal de futuro.

Las diferentes capitales de estas comarcas, ya tienen de por sí, un peso especifico muy importante dentro del esquema social, político y económico de la Comunidad: Xàtiva, Ontinyent, Denia, Gandia, Cocentaina y Alcoi. Estas seis comarcas centrales cuentan con ciudades de tipo medio, casi todas históricas, que no están articuladas entre ellas, y forman un territorio de 3.384 kilómetros cuadrados, con una población de más de medio millón de personas, que quieren articularse, vertebrarse y estructurarse, con el fin de materializar un proyecto tremendamente relacionado con la integración de España en la Unión Europea, y el importante papel que desempeñan los núcleos de población de gran tamaño.

La evolución económica de las comarcas centrales y su capacidad de actuación deben seguir el ritmo que imponen las nuevas tendencias que se están produciendo y se producirán en un futuro, en la geografía económica europea. El crecimiento económico y la prosperidad se está extendiendo fuera del núcleo tradicional del norte de Europa y abarca un nuevo arco de desarrollo desde el norte y centro de Italia, al norte y este de España, pasando por el sur de Francia, que es conocido con el Arco Mediterráneo Europeo. Factores como la congestión y las desfavorables tendencias demográficas del norte de Europa, provocan que las empresas busquen otras localizaciones, y el lugar donde acaban instalándose -si bien el abanico de posibilidades es amplio y sigue teniéndose en cuenta los gastos de producción-, se busca también la disponibilidad de una mano de obra cualificada, buenas comunicaciones y un entorno agradable donde llevar a cabo las actividades sociales.

Es por ello por lo que se hacen necesarios esquemas de unión de estas comarcas centrales que puedan desarrollar unas infraestructuras mínimas que garanticen una competitividad territorial. La potencialidad de las mismas concentran población y volumen de actividad económica suficiente que puede compararse perfectamente a las de las áreas metropolitanas de la Comunidad Valenciana, por lo que pueden ejercer una acción de contrapeso y vertebración territorial, organizándose todas las ciudades pequeñas y medianas.

Además las seis comarcas cuentas con una serie de puntos fuertes como una elevada capacidad empresarial; una dinámica innovadora más intensa que en otras áreas de la Comunidad; una concentración y volumen de actividad de desarrollo muy importante; una independencia respecto a los principales ejes regionales y especialmente a la capital regional, y una concentración en el área de centros urbanos pequeños y medianos que constituyen un recurso territorial muy importante.