La entrada en vigor del euro está a la vuelta de la esquina. El próximo día 1 de enero la moneda única europea deberá ser la base por el la que se rigan todas las economías españolas, y con ella desaparecerá la peseta. Pese a las múltiples campañas de información llevadas a cabo desde que el 31 de diciembre de 1998 los diferentes ministros de economía europeos decidieron aprobar las diferentes conversiones y el calendario único para la entrada en vigor de la nueva moneda, el euro todavía sigue siendo un desconocido, y como todo lo desconocido causa cierto desconcierto. A Caixa Ontinyent ya han llegado los primeros euros, que comenzarán a circular el 1 de enero. Estos son sus aspectos más llamativos.

Lo primero que llama la atención del euro es su tacto característico y sus diferentes medidas de seguridad para evitar falsificaciones, como los orogramas, los hilos de seguridad, los relieves en los números y alfabetos, las marcas de agua, e incluso el cambio de color a la posición de la luz en los billetes de más de 50 euros en adelante. Tener un billete de euro en las manos facilitará su inmediata familiarización, ya que serán iguales en todos los paises, con dibujos de famosas puertas y ventanas  europeas como símbolo de entrada y los puentes que muestran la comunicación entre los diferentes paises de Europa.

Las monedas por su parte tienen una cara en común para todos los paises y un reverso adaptado a cada país. Son de níquel, cobre y oro nórdico, con cantos que facilitan el tacto a los invidentes. Desde el próximo 15 de diciembre las entidades bancarias, pondrán a la venta un monedero con un total de 43 monedas equivalente a 12,02 euros, por un valor de 2000 pesetas, con el fin de que el público en general vaya familiarizándose con ellas, y haciéndose a la idea de que a partir del primero de enero el euro será el verdadero protagonista. Convivirá, eso sí, con la peseta hasta el 28 de febrero y a partir del 1 de marzo la peseta será ya historia en España, aunque todavía podrán cambiarse por euros en cualquier entidad bancaria hasta el 30 de junio, y a partir de esa fecha sólo en el Banco de España.

Esta previsto que los cajeros automáticos comiéncen a emitir billetes de euro desde el uno de enero, aunque desde Caixa Ontinyent, Miquel Espí, especialista en el tema del euro, manifestó que esta emisión será paulativa, ya que es prácticamente imposible que el cambio sea inmediato, por cuanto un día antes la peseta será todavía el único medio de pago válido. No es de extrañar por tanto, que las tarjetas de crédito tengan un protagonismo especial como medio de pago en los primeros días del año, al coincidir la entrada en vigor del euro con la campaña de Navidad de Reyes.

El euro está a la vuelta a la vuelta de la esquina. Así se ha desarrollado su nacimiento, y su crecimiento.

LA IDEA DE UNA MONEDA UNICA

La idea de la moneda única no es nueva. El comisario Pier Werner elaboró un informe, que presentó el 8 de octubre de 1970 (Plan Werner) en el que proponía los pasos a seguir hacia la Unión Económica y Monetaria. Este proyecto tan ambicioso proponía varias etapas: en los primeros tres años, los países participantes debían de ponerse de acuerdo y tomar acciones conjuntas para no llevar a cabo políticas tan diferenciadas. En una segunda fase se debería de limitar la fluctuación de los tipos de cambio de las divisas de cada país, y teniendo en cuenta que para realizar un cambio en la paridad se debería de tener consenso. Por último se pretendía crear un único Banco Central, con la misión de crear un política monetaria común, así como la puesta en circulación de una moneda común.
Si bien nunca se realizó, principalmente por la modificación del entorno monetario internacional y por la falta de experiencia en cooperación dentro de la esfera de la política monetaria. Actualmente, las condiciones son completamente diferentes, desde 1979 la experiencia del Sistema Monetario Europeo ha demostrado que la cooperación es mutuamente beneficiosa. Los objetivos y los instrumentos de política monetaria son comparables en todos los Estados miembros.
En los años venideros la Unión Europea tiene el compromiso, adquirido por sus representantes políticos en el Tratado de la Unión Europea, de consolidar una moneda única que se caracterice por su fortaleza y estabilidad.
La Unión Económica y Monetaria (UEM) es una idea acariciada por Europa como requisito imprescindible en su construcción de acuerdo a unos principios de prosperidad y de consolidación de la paz entre sus pueblos. En la actualidad, la consecución de un mercado común y la liberalización de los movimientos de capitales demanda de forma lógica el complemento básico de la moneda única.
La creciente integración económica de las economías europeas reclama una mayor coordinación monetaria que vaya más allá del actual Sistema Monetario Europeo (SME), el cual ha demostrado sus debilidades ante situaciones de turbulencias financieras internacionales.

Pero el verdadero concepto de moneda única consiste en la sustitución de las diversas monedas de los estados miembros por una única moneda, lo cual es equivalente a decir que las monedas nacionales pasan a ser diferentes denominaciones de la moneda única con unos tipos de conversión entre las mismas irrevocablemente fijos.

BILLETES Y MONEDAS

El diseño escogido para dar forma a los billetes se inspira en el tema «épocas y estilos de Europa», aunque los motivos aplicados no reflejan ningún elemento concreto. Dichos motivos consisten en un puente en el reverso del billete, y ventanas y pórticos en el anverso, así como la bandera de la UE, un mapa de Europa y las siglas del Banco Central Europeo. Para evitar, en la medida de lo posible, confusiones en la utilización de los billetes y facilitar su uso a las personas con minusvalías, se han incorporado ciertas características físicas como colores vivos, diferencias táctiles y tamaños proporcionales al valor representado.Los billetes en euro se emitirán de acuerdo a los siguientes múltiplos: 5, 10, 20, 50, 100, 200 y 500.

Para evitar confusiones quedó descartado el reservar un 20% del reverso de cada billete para incluir temas nacionales.

CARACTERISTICAS GENERALES DE LAS MONEDAS EURO

El Consejo Ecofin eligió mediante concurso abierto los motivos comunes a las monedas euro. Cada país ha tenido que diseñar sus anversos, y en el caso de España los motivos elaborados por la Fábrica Nacional de Moneda y Timbre.

Para las monedas de 1 y 2 euro : Efigie de S.M. el Rey Juan Carlos I de España.
Para las monedas de 10, 20 y 50 cent : Busto de Miguel de Cervantes Saavedra, en el centro. En su lado izquierdo y en sentido circular, y al lado de una pluma esquematizada, el nombre CERVANTES.
Para las monedas de 1, 2 y 5 cent : Pórtico del Obradoiro de la Catedral de Santiago de Compostela.
Como se puede ver las ocho monedas que componen el sistema monetario están agrupadas en tres tramos y las características comunes a todos los países de la UEM son las siguientes:
1, 2 y 5 cent. Su color es cobrizo, con una composición de acero recubierto de cobre. Las tres piezas forman un cono con un diámetro de menor a mayor acorde con su valor facial. Tienen forma redonda.
10, 20 y 50 cent. Las piezas de este tramo son de color amarillo, tono del oro nórdico, aleación con que han sido acuñadas. Su forma es redonda (sus cantos son «perfilados con festón fino») en el caso de las monedas de 10 y 50 cen; las de 20 cent responden a la forma denominada de «Flor Española».
1, y 2 euro. Ambas piezas son bimetálicas y alternan los colores. La moneda de un euro es blanca en su parte interior y amarilla en el exterior y menor en tamaño. La de dos euros es amarilla en el interior y blanca por fuera; su diámetro es mayor.

PREGUNTAS Y RESPUESTAS SOBRE EL EURO

¿Qué es el euro?

Es la nueva moneda de aquellos países de la Unión Europea que se han integrado en la tercera fase de la Unión Económica y Monetaria. Sustituye, por tanto, a las monedas de estos países que han desaparecido.      

¿Cómo se asignó el nombre «euro» a la moneda única?

En la reunión del Consejo Europeo celebrada en Madrid en diciembre de 1995, los Jefes de Estado o de Gobierno europeos acordaron denominar «euro» a la moneda única.

¿Qué billetes y monedas habrá en euros?

Habrá billetes de: 500, 200, 100, 50, 20, 10 y 5 euros

Habrá monedas de: 2 y 1 euros y de 50, 20, 10, 5, 2 y 1 céntimos de euro.

¿Los billetes y las monedas de euros llevarán algún motivo nacional?

Los billetes serán idénticos en todos los países de la zona euro, con un puente y un mapa de Europa en el reverso y ventanas, pórticos y la bandera de la UE en el anverso.

Las monedas tendrán un lado común y un lado con unos diseños que diferirán entre países. Las monedas podrán utilizarse en todos los países miembros de la Unión Monetaria.

Las monedas y billetes del euro van a tener una «cara» nacional. ¿Serán todas ellas validas en cualquier país? ¿No habrá resistencia por parte de los comerciantes a aceptar billetes y monedas con símbolos de otros países al dudar de su validez?

El reverso de las monedas será común para todos los Estados de la zona del euro, en cambio, el anverso estará diferenciado en cada país.

No obstante, las monedas euro tendrán curso legal en todos los Estados de la zona del euro y en consecuencia no será necesario cambiar monedas euro de un Estado por las de otro puesto que serán la misma moneda.

¿Los billetes de euros pueden no ser idénticos en todos los países de la zona euro? ¿Es posible que la gente rechace los billetes porque crea que son falsificaciones, aunque sean legales?

Los billetes de euros serán idénticos en todos los países que integren el «área-euro11» de forma que el riesgo que indica no existe como tal. La falsificación además, se ha dificultado considerablemente en virtud de la tecnología asociada al proceso de producción de billetes y monedas, altamente sofisticada.

En cuanto a las monedas en euros éstas serán idénticas en todos los países del «área-euro11» pero sólo por la cara en la que se expresa el valor facial de la misma (desde 1 céntimo a 2 euros). El reverso de las monedas se ha reservado para incluir motivos nacionales (por ello se denomina («cara nacional»), que facilitarán psicológicamente la sustitución de la antigua moneda nacional por la nueva, el euro.

Esta identificación nacional no impedirá que circulen libremente con pleno valor legal por todos los países que integran el «área-euro11».

¿Cuáles son los diseños españoles de las monedas?

En los anversos de las monedas de 1 y 2 euros figura la cara del rey Juan Carlos I.

En las de las monedas de 10, 20 y 50 céntimos aparece la cara de Cervantes.

En las monedas de 1, 2 y 5 céntimos aparece la catedral de Santiago de Compostela.

¿Cuál es la abreviatura oficial del euro?

La abreviatura oficial del euro es «eur». Se ha registrado en la Organización de Normalización Internacional (ISO) y se utilizará en todas las operaciones empresariales, financieras y comerciales del mismo modo en que se emplean actualmente los términos «frf (franco francés)», «dem (marco alemán)», «gbp (libra esterlina)» y «bef (franco belga)».

¿Cuál es el símbolo oficial del euro?

El símbolo de la nueva moneda única es una e, cruzada por dos trazos paralelos horizontales claramente marcados, tal como aparece en la portada de la presente publicación. Se inspira en la letra griega épsilon, en referencia a la cuna de la civilización europea y a la primera letra de la palabra «Europa». El doble trazo horizontal representa la estabilidad del euro. Este símbolo es fácilmente reconocible y dentro de pocos años será tan popular como el del dólar ($). Como abreviatura, resulta muy práctico y pronto aparecerá en todos los tableros de ordenador y máquinas de escribir que se fabriquen.