De poco o casi nada ha servido que en los últimos años se haya adecentado gran parte de su superficie. De poco o casi nada ha servido que calle como Sant Agustí, que fueron objeto de una completa remodelación, sean objeto de deseo por parte de los ciudadanos. El barrio histórico de Xàtiva vive a caballo entre la deshabitación y la lucha por recuperar su importancia estratégica dentro del contexto de la ciudad. La demanda de casas unifamilares y de nuevos pisos tienen gran parte de culpa y durante décadas el abandono del casco antiguo ha sido una sangrante realidad.

El barrio histórico de Xàtiva, lo que siempre fue la ciudad antigua, la ciudad que durante décadas marcó las diferencias dentro de las murallas que delimitaban el territorio, vive un dilema que amenaza con convertirse en un auténtico caos de identidad: entre el abandono paulativo de sus habitantes; la rehabilitación exhaustiva y total; y un lavado de cara en zonas concretas. En definitiva vive sin saber con que carta quedarse y sin conocer cual será su futuro más inmediato y lejano.

Desde la década de los años setenta se ha pretendido relanzar y rehabilitar un caso histórico que siempre ha sido objeto de deseo, pero ha sido un deseo imaginario, onírico y de pretensiones, pero que nunca ha sido realizado con la intensidad y la urgencia que necesitaba.

Xàtiva no sería Xàtiva sin sus barrios históricos, que encierran entre ellos el rico patrimonio de la ciudad, y cuyos habitantes han sido el elemento diferenciador de una ciudad con costumbres, astronomía ,fiestas y tradiciones que durante centenares de años ha marcado el devenir de todo el entorno. Los barrios históricos han sabido mantener el viejo comercio, la relación entre las gentes y el encanto de sus estrechas calles por donde eran posible pasear y saludar a los vecinos.

Los primeros abandonos en los años setenta

Los años setenta trajeron consigo el primer boom de la construcción en Xàtiva. Miles de viviendas fueron construidas sin orden ni concierto en lo que se llamó la parte nueva de la ciudad. Miles de viviendas que fueron ocupadas en su gran mayoría por gentes que hasta ese momento eran inquilinos habituales del caso histórico. Las viviendas construidas, en fincas de grandes alturas, provocaron una extraña atracción, fundamentada principalmente en el hecho de que vivir en la parte nueva de la ciudad otorgaba un extraño estatus de importancia, no establecido, pero si reconocido por la gran mayoría. Fue entonces cuando gran parte del caso histórico comenzó a quedar vacío.

A todo ello se unió el hecho de la construcción de las primeras viviendas unifamilares que también marcaron un tiempo de inflexión y que acabó por acoger a muchas familias que hasta ese momento sólo conocían la parte antigua de la ciudad. ¿Qué motivó ese cambio?. El hecho de una construcción en las periferias; la idea de estar en contacto con la naturaleza y una independencia en la vivienda que era engañosa, ya que provocó el aislamiento, la indiferencia y aquello de «nadie conoce al vecino».

LA NECESIDAD DE UN PLAN INTEGRAL

En los años ochenta comenzaron los intentos de relanzar los barrios históricos de Xàtiva. Pero faltó convencimiento y una verdadera política de ayudas institucionales, para  convertir esas zonas en las elegidas por los ciudadanos. La defensa del casco histórico ha estado presente en todos los programas electorales, pero las actuaciones han sido puntuales y nunca globales, como ha ocurrido en otras ciudades, como por ejemplo Oviedo, donde el casco histórico es objeto de deseo de todo el mundo; totalmente peatonal y con una política de rehabilitación y recuperación integral.

En los últimos años actuaciones como la calle de Sant Agustí sólo han servido para recuperar un pequeño tramo del enorme entramado que significa el casco histórico de Xàtiva. La candidatura de Xàtiva como Patrimonio de la Humanidad en cuanto al caso histórico se refiere, necesita de una actuación mucho más seria y globalizada. Se necesita de una actuación valiente que sanee las conducciones de agua; peatonalice gran parte de la zona, ofrezca verdaderas ayudas para la rehabilitación de las centenares de casas que se encuentran en peligro de derrumbe, y conciencie de la importancia de vivir (para mantener) el verdadero pulmón de la ciudad.

La continua construcción de pisos y futuras casas unifamilares no hace sino agravar el problema del caso histórico. Sin ayudas, el ciudadano prefiere invertir en una nueva construcción que en rehabilitar una antigua. Pero aún esta coyuntura, el hecho contrario ha provocado un extraño paisaje urbano en el casco histórico. Decenas de viviendas han sido rehabilitadas en su integridad siguiendo un ambicioso plan de recuperación. Pero a su lado puede encontrarse otra en estado de derrumbe inminente, y dos más con el cartel de querer venderse, lo que ofrece una visión desoladora y la falta de ese plan integral. Un paseo por unas cuantas calles del casco antiguo nos enseñarán claramente la situación.

El hecho de que el patrimonio histórico artístico se encuentre en el caso antiguo de la ciudad (colegiata, iglesia, conventos, museo, mercado, etc), tampoco ha servido de revulsivo para una ocupación total, por lo que se hace necesario un verdadero planteamiento de que lo que se quiere hacer con los barrios históricos de Xàtiva.

El crecimiento en las periferias se hace inevitable, pero salvar y ocupar el verdadero pulmón y punto de referencia de Xàtiva debería ser una tarea urgente y prioritaria, como parte imprescindible de la identidad de los setabenses.