La Cabalgata del Ninot es un acto multitudinario en el que las comisiones falleras a modo de cortejo carnavalesco desfilan ataviados con disfraces alusivos al tema genérico de cada una, satirizan, hacen broma o por el contrario homenajean temas y personajes, por lo general de rabiosa actualidad.En sus orígenes, ni ésta era la filosofía del acto ni el nombre que hoy recibe. Surgió en Valencia en 1932, creada por el Comité Central Fallero, y se la llamaba Cabalgata del Foc, teniendo más de exaltación de glorias que de comparsa satírica o burlona. Dos años más tarde, con el nacimiento de la primera exposición del Ninot en los sótanos del Mercado Central, la cabalgata del Foc cambió su nombre por el actual, del Ninot, dado que la finalidad de la misma era el traslado hasta la exposición del Ninot que más gustaba a cada comisión de entre los que se plantarían en la falla de cada una ese año.

La Cabalgata realmente se convierte en lo que hoy en día es en 1935, cuando se organiza un concurso entre todas las comisiones falleras que conducen su ninot a la exposición, bajo el patrocinio de la Asociación de Artistas Falleros. Esta idea aún no oficializada se consagrará como tal al año siguiente cuando el Comité Central Fallero organice oficialmente el concurso con unas bases oficiales y publicadas.
Tras el paréntesis que va desde 1937 al 1939 propiciado por la Guerra Civil, el año 1940 volverá a encontrarse con este festejo, que será el primero de los que se realiza aquel año, exactamente el 13 de marzo.
Con el avance de los años y la valentía de los falleros en el tratamiento de la sátira y burla de la temática desarrollada en sus respectivas comparsas y carrozas, el asunto preocupa a las autoridades que intentan a través de la censura evitar escenas “de mal gusto”, por lo que comienzan a menguar las comisiones que desfilan, y muchas de ellas llevan el «ninot» de por libre sin organizar comparsas.
Entrados ya en la década de los cincuenta, la Cabalgata viene sufriendo cribas y peinados muy estrictos por la censura institucional que desea evitar cualquier tipo de espectáculo de mal gusto, los falleros vienen siendo acusados con frecuencia de bebedores y faltos de esa “graciosa elegancia” que tenía que hacer grande y vistosa la fiesta fallera.
En esa misma década de los años cincuenta se rompe la tradición que daba nombre a la cabalgata, la Exposición del Ninot estaba ya inaugurada varios días antes de que se celebrara la tradicional Cabalgata del Ninot, pero esta se celebró igualmente.
Contra todo pronóstico, la Cabalgata del Ninot (el nombre sólo será honorífico) se mantendrá hasta la actualidad, y no sólo eso, sino que se extiende por las diferentes poblaciones donde se plantan fallas, como es el caso de Xàtiva, donde queda instaurada como un festejo más del calendario oficial de la fiesta, y donde se pretende llevar a cabo una crítica mordaz de la actualidad local, nacional e internacional, que no siempre cae excesivamente bien a los implicados en la crítica.