El terremoto de 4,5 grados que se sintió en Valencia, tota su área metropolitana, y otras poblaciones valencianas el pasado 16 de septiembre y en Xàtiva el 21 del mismo mes, ha devuelto a la actualdiad este tipo de fenómenos que practicamente no son percibidos a menos que superen los 3,5 grados, pero si que quedan registrados. El que se produjo el pasado mes de septiembre es de los que son calificados como de «los que se sienten pero causan daños menores», aunque no por ello dejan de provocar el pánico en las personas.

En Xàtiva el temblor se sintió el 21 de septiembre, y en el recuerdo todavia está el de 1999 que pese a tener una intensidad de 2,8 fue claramente detectado por los ciudadanos, y este mes de octubre se cumplen 255 años del de 1748, quizas del más conocido de todos y que destruyó el castillo de Montesa y multitud de casas setabenses así como la fortaleza. Anteriormente y posteriormente hubieron otros de los que también se tienen noticias. Y no fueron simples temblores: algunos se midieron en la escala de 9 o 10, teniendo que salir en procesión y rogativas para que cesasen los temblores, según se recoge en documentación de la época.
En realidad, el 15 de septiembre pasado se registraron al menos seis seísmos en el Golfo de Valencia. El primero, denominado por los expertos el «premonitorio», tuvo lugar a las 10 horas y seis minutos a 36 kilómetros de la costa con una intensidad de 2,6 grados en la escala de Richter. En este caso, el terremoto pasó desapercibido para las personas, pero dos horas más tarde, a las 13,02, volvía a temblar la tierra con una intensidad de 4,3 grados en la escala de Richter. En este caso, el epicentro se situaba a 34 kilómetros y se dejaba sentir con fuerza en toda el área de Valencia, sobre todo en la capital y en las localidades de Torrent, Burjassot, Aldaia, Quart de Poblet, Xirivella, Alzira, Sagunto o Tavernes Blanques. Un terremoto de estas características se percibe en 50 kilómetros alrededor de su epicentro..
Según el responsable de la Unidad Sismológica de la Universidad de Alicante, Juan Giner, el temblor de tierra del pasado septiembre es normal en el sur de Alicante, pero no en el área de Valencia, donde un seísmo de 4,3 grados se registra cada 50 años aproximadamente. En los últimos 25 años ha habido media docena de temblores de tres o cuatro grados, pero la gran mayoría no llegaron a percibirse con claridad.
Aunque no se noten, terremotos hay casi todos los días. Los expertos calculan que cada 24 horas se producen entre 5.000 y 10.000 seismos en el mundo, aunque, claro está, en la Comunidad Valenciana no son tan frecuentes como en otras partes del planeta. Sólo la zona del sur de Alicante puede considerarse zona de alto riesgo, pero Valencia es zona de peligro moderado, donde los terremotos son de poca intensidad y separados en el tiempo.
Si atendemos a los datos del Instituto Geográfico Nacional (IGN), vemos que el último seismo registrado en Valencia con más de cuatro grados en la escala de Richter se registró en el año 1968 y también estuvo localizado en el mar. En concreto, su intensidad fue de 4,5 grados y tuvo lugar a la una y media de la madrugada del 9 de diciembre. El del pasado mes de septiembre, por tanto, es el más grande de los registrados en Valencia en los últimos 35 años.
Casi todos los terremotos importantes registrados este siglo, ninguno de extrema gravedad, han tenido lugar en la provincia de Alicante.
Para encontrar los dos terremotos más grandes del siglo registrados en la Comunidad Valenciana hay que remontarse al 10 de agosto de 1919. En aquella fecha, la tierra tembló dos veces en la población de Jacarilla con una intensidad de 5,1 y 5,2 grados en la escala de Richter.

LOS TERREMOTOS DE XATIVA

A lo largo de la historia Xàtiva y su comarca han padecido terremotos de cierta intensidad. Los más feroces de los que se tiene documentación son los epicentros detectados en Ontinyent en 1258, con una escala de 8 o 9; en Xàtiva en 1386 con una escala de 9 o 10 donde hubo derribos de iglesias, castillos, monasterios y al menos «200 casas de sarracenos», según relatan los cronistas del medievo; en Xàtiva en 1519 y 1523 en un grado de 8; en Xàtiva y Montesa en 1748 de escala 9 o 10 y en 1755 en Xàtiva y Montesa en un grado de 7 o 8.
Según el cronista oficial de Xàtiva, Agustí Ventura, son tres los terremotos de los que se tienen más noticias. El primero de ellos el que tuvo como epicentro Ontinyent y por tanto sería detectado en Xàtiva en 1258. Posiblemente se produjo un Viernes Santo, 22 de marzo, en plena guerra de Jaume I contra los moros rebeldes, y en aquella época fue interpretado como una señal del cielo. El martes de pascua siguiente, día 26 de marzo, un documento del rey ya da la noticia. Este terremoto sería muy importante ya que se sabe que el propio Jaume I quiso visitar los daños personalmente. De este modo el 4 de mayo estaba en Xàtiva y el día siguiente visitó Ontinyent, para desplazarse después a Biar y volver a Xàtiva.
Los daños que se produjeron en Ontinyent debían haber sido importantes, ya que fue aprobado que los tributos dejasen de pagarse durante dos años. El texto decía lo siguiente: «Nos Jaume I, consideran el gran dany que vosaltres, fidels homens d´Ontinyent haveu tingut i patit per causa del terratemol, que hi ha hagut fa poc al castell i vila d´Ontinyent, per nos i els nostres vos enfranquim a tots i cadascú per dos anys complets propers de tota questia, exercit i cavalcada, i de tota altra contribució...A més un donem per a reparar els murs i la torre, que han estat destruits, totes les rendes d´aquests dos anys propers, etc».
Sobre el terremoto del 21 de noviembre de 1519, con una intensidad de 8 en la escala de Richter, y cuyo epicentro fue detectado en Xàtiva, el cronista Agustí Ventura encontró la siguiente descripción, «Sábado a 21 de noviembre del propio año, poco después del mediodía hubo en Xàtiva un recio terremoto; de noche se sintieron cuatro veces, pero el mayor de todos aquellos temblores fue el domingo, a las siete de la mañana, y tal el espanto de todos, que se hizo unas solemne procesión después de vísperas a la Santísima Trinidad y cesaron los temblores».

EL TERREMOTO DE 1748: DESTRUCCION EN MONTESA Y XÀTIVA

Sobre el terremoto de 1748, quizás el más conocido de todos, existe información en el Archivo Municipal de Xàtiva. El epicentro estuvo localizado en Montesa, en una escala de 9 o 10 que destruyó el castillo, y así se conserva desde entonces, sepultando a frailes y caballeros, contabilizándose un total de 18 muertos.
También el castillo de Xàtiva sufrió daños importantes, y muchas de sus piedras rodaron ladera abajo, algunas de las cuales todavía pueden contemplarse en las faldas. Fue el 23 de marzo a las 7 de la mañana y se repitió el 2 de abril. Este terremoto produjo daños muy cuantiosos en casi la práctica totalidad de los pueblos de la gobernación de Xàtiva, que comprendía de Bocairent a Rótova, y desde la Valldigna a Sumacàrcer y la Font de la Figuera.
En el libro capitular del Ayuntamiento de 1749 pude leerse que «habiendo sucedido en la mañana del día 23 de marzo, pasado entre seis y siete un furioso y formidable terremoto de cuyo estrépito quedaron muchas casas y edificios públicos muy quebrantados y en grave y eminente ruina, se dieron por el Sr. D. Pedro Valdés León, del consejo de S.M. y su alcalde de crimen de la Real Audiencia de este reino y el corregidor interino de esta ciudad, diferentes providencias para su reconocimiento en todos los barrios de la misma, mandando se acudiese a su reparo en lo que hubiere lugar al remedio y en donde se notare inminente ruina, se echasen al suelo, procediendo las correspondientes vísuras de los maestros albañiles...y por haber continuado los terremotos hasta el día 2 de los corrientes (abril), con bastante furia y aún después, aunque con menos temblor y movimiento, se procedieron en las dichas diligencias por todos los dichos señores, hasta dejar las casas con toda seguridad para evitar desgracias».
El 1 de noviembre de 1755 hubo un nuevo terremoto en Xàtiva, menos fuerte que el de 1748, pero de mayor duración, ya que en la información que se guarda se calcula que duró unos 8 minutos en la escala 7 o 8 de Richter.